간 건강에 좋은 밀크씨슬 추출물

2017년 10월 원문 게시 | 2023년 1월 수정

사람의 간은 놀라울 정도로 복잡하고 많은 기능을 하는 기관입니다. 간이 수행하는 다양하고 중요한 기능 중에서도 특히 많은 관심을 받는 두 가지는 해독 과정에서의 역할과 탄수화물, 지방, 단백질의 대사입니다. 정상적인 간 기능을 유지하려면 체내에서 생성되거나 음식, 물, 환경을 통해 끊임없이 몸 안으로 유입되는 독성 물질로부터 간을 보호하는 것이 중요합니다. 

밀크씨슬이란?

간 기능에 도움이 되는 식물은 많습니다. 하지만 (실리범 마리아넘(Silybum marianum)으로도 불리는 밀크씨슬만큼 연구 결과가 놀라운 식물은 없습니다. 밀크씨슬 추출물의 효능 중 상당 부분은 간을 보호하고 해독 과정을 촉진하는 플라보노이드(Flavonoid) 복합체인 실리마린(Silymarin)의 함량이 높기 때문에 나타납니다. 실리마린은 간을 보호하는 능력이 뛰어난 물질로 알려져 있습니다.

밀크씨슬 추출물은 간 손상을 방지하고 손상되고 노화된 간세포를 대체할 수 있는 새롭고 건강한 간세포를 재생합니다. 밀크씨슬의 효능은 여기에 그치지 않습니다. 연구에 따르면 밀크씨슬 추출물은 신장 세포의 복구 및 재생을 도와 신장 세포 복제를 25-30%까지 증가시킬 수 있습니다. 신장도 신체에서 중요한 해독 기관입니다.

여러 임상 연구에 따르면 밀크씨슬 추출물(대부분의 경우 70%의 실리마린을 함유하도록 표준화된 추출물 사용)은 다양한 효능을 보였으며 이 중 다수는 간 기능 개선과 관련된 것으로 나타났습니다. 간은 기능이 향상되면 제 역할을 수행할 수 있습니다. 그 결과 혈당 조절, 콜레스테롤 및 지방 대사, 전반적인 건강이 개선될 수 있습니다.

해독 기전

밀크씨슬 추출물은 글루타치온(Glutathione)의 고갈을 방지해 해독 작용을 향상시키는 중요한 해독 기전에 관여합니다. 해독을 돕고 산화를 억제하며 세포를 보호하는 중요한 물질인 글루타치온의 간 내 농도는 스스로를 보호하고 유해 물질의 독소를 제거하는 간 기능과 결정적인 상관관계가 있습니다. 즉, 간의 글루타치온 함량이 높을수록 유해 물질의 독소를 제거하는 간의 능력이 향상됩니다. 

간이 알코올 등 유해한 화학 물질에 노출되면 간의 글루타치온 농도는 크게 감소하는 경우가 많습니다. 글루타치온이 줄어들면 간세포는 쉽게 손상될 수 있습니다. 

밀크씨슬 추출물은 알코올을 비롯한 독성 물질로 인한 글루타치온 고갈을 예방할 뿐 아니라 간 기능이 정상인 사람의 간 내 글루타치온 수치를 최대 35%까지 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다. 간의 해독 능력은 간의 글루타치온 수치와 연관성이 있다는 점에서 이 연구 결과는 건강한 사람이 밀크씨슬 추출물을 섭취하면 해독 작용이 최대 35%까지 증가할 수 있음을 시사합니다.

연구에서 밝혀진 사실

수많은 임상 연구에 따르면 실리마린은 간이 어떤 스트레스나 환경에 노출되든지에 상관없이 간 건강에 도움이 될 수 있습니다. 실리마린의 이러한 효능은 임상 시험과 실험실 연구에서 입증되었습니다. 한 초기 연구에 따르면 실리마린은 독성 물질에 노출된 사람에게 도움이 될 수 있습니다. 이 연구에서 5-20년 동안 독성 톨루엔(Toluene) 또는 자일렌(Xylene) 증기에 노출된 근로자 200명을 검사한 결과, 그중 49명은 혈중 간 효소(AST 및 ALT) 수치가 높아지는 등 간 기능에 문제가 생겼거나 혈소판 또는 백혈구 수치가 비정상적인 것으로 나타났습니다. 비정상 수치가 나온 근로자 30명은 실리마린으로 치료받았고 나머지 19명은 치료받지 않았습니다. 연구 결과 밀크씨슬 추출액은 간 기능 지표와 혈소판 및 백혈구 수치를 개선한 것으로 밝혀졌습니다.

밀크씨슬 추출물은 비만, 당뇨병, 대사증후군(복부비만, 혈중 지질 증가, 인슐린 저항성 등)과 관련된 지방간을 개선하는 데도 도움이 됩니다. 연구에 따르면 밀크씨슬 추출물은 이러한 장애가 있는 사람의 간 기능을 현저히 회복시켰고 그 결과로 혈당 및 콜레스테롤 대사를 개선했습니다. 또한 일부 항산화 지표(SOD, GPX, TAC)를 개선하고 염증 지표(C-반응성 단백질)를 낮추었습니다. 밀크씨슬 추출물은 운동선수의 혈중 항산화 지표도 효과적으로 높일 수 있는 것으로 나타났습니다.

효능이 강화된 형태의 밀크씨슬

피토솜®(Phytosome®) 기술을 활용해 실리마린의 주요 활성 성분인 실리빈(Silybin)을 해바라기 오일에서 추출한 포스파티딜콜린(Phosphatidylcholine)에 결합시킨 형태의 밀크씨슬이 가장 효과가 좋습니다. 

레시틴(Lecithin)의 주요 성분인 포스파티딜콜린은 실리빈의 유화제 또는 운반체 기능을 하는 데 그치지 않습니다. 포스파티딜콜린은 세포막 복구를 도와 간 건강도 증진하는 것으로 밝혀진 바 있습니다. 따라서 실리포스(Siliphos)®의 성분인 실리빈과 포스파티딜콜린은 상승작용을 통해 간세포를 보호하고 복구할 수 있습니다. 연구에 따르면 실리포스®는 일반 밀크씨슬 추출물보다 흡수율이 높고 포스파티딜콜린이 추가적으로 효능을 강화하므로 간 건강에 더욱 좋습니다. 

여러 임상 시험과 동물 연구에서 실리포스®는 일반 밀크씨슬 추출물에 함유된 같은 양의 실리빈에 비해 흡수율이 우수한 것으로 나타났습니다. 한 연구에서는 담석이 있어 담낭 제거 수술을 받은 환자를 대상으로 담즙을 통해 배출된 실리빈의 양을 측정했습니다. 연구진은 필요한 담즙을 채취하기 위해 T-튜브라는 특별한 배출 튜브를 사용했습니다. 환자들에게는 실리포스® 또는 밀크씨슬 추출물의 실리마린을 단회 경구 투여했습니다. 48시간 이내에 담즙에서 회수한 실리빈의 양은 실리포스® 섭취 그룹의 경우 11%, 실리마린 섭취 그룹의 경우 3%였습니다. 

이 연구에서 밝혀진 중요한 사실 중의 하나는 실리빈이 담즙 용해도를 개선한다는 것입니다. 포스파티딜콜린과 결합한 실리빈을 사용하면 더 많은 실리빈이 간과 담낭으로 전달될 수 있습니다. 따라서 이러한 형태의 실리빈은 담석 또는 간의 지방 침윤같이 담즙 용해도를 감소시키는 건강 문제가 있는 사람의 간 기능을 개선하는 데 적합합니다.

실리포스® 흡수율 평가를 위한 또 다른 연구에서는 실리포스®와 밀크씨슬 추출물의 실리빈을 비슷한 용량으로 단회 경구 투여한 후 혈장 실리빈 수치를 측정했습니다. 연구진은 실리포스®의 흡수율이 70-80%의 실리마린을 함유하도록 표준화된 일반 밀크씨슬 추출물보다 7배 정도 더 높다고 결론지었습니다.

흡수율이 개선되면 효과도 개선됩니다

여러 임상 연구에서도 실리포스®는 일반 실리마린 추출물보다 간 기능 개선 효과가 더 높은 것으로 나타났습니다. 일례로 실리포스®의 용량-반응 관계를 평가하기 위한 연구에서 실리포스는 70-80%의 실리마린이 함유된 밀크씨슬 추출물보다 더 높은 효과를 보였습니다. 

이 연구에서는 만성적으로 간 기능이 저하된 환자들에게 실리포스®를 다양한 용량으로 투여했습니다. 2주간 20명의 환자는 하루 두 번 80mg씩, 다른 20명의 환자는 하루 두 번 120mg씩, 나머지 20명은 하루 세 번 120mg을 섭취했습니다. 실리포스®는 이러한 모든 용량에서 빌리루빈(Bilirubin) 및 간 효소(예: ALT, GGTP 등) 수치 등의 간 기능 지표를 통계적으로 유의미하고 현저하게 감소시킨 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 실리포스를 단기간만 사용해도 간 건강을 개선할 수 있음을 시사합니다. 

부작용

밀크씨슬 추출물에 대한 광범위한 연구가 이루어지고 있지만 지금까지 임상 시험과 동물 연구에서 독성이 나타난 경우는 없습니다. 단, 실리마린이 담즙 흐름을 개선하기 때문에 변이 묽어지는 경우가 생길 수는 있습니다. 

결론

식물은 다양한 방식으로 건강에 도움이 될 수 있습니다. 많은 식물은 염증 감소에서 간 기능 개선에 이르기까지 다양한 효능을 통해 사람들이 최고의 건강을 누릴 수 있도록 돕습니다. 밀크씨슬 추출물은 고농도의 실리마린을 함유해 특히 주목할 가치가 있습니다. 연구에 따르면 밀크씨슬을 섭취하면 여러 가지 유익한 효과를 얻을 수 있습니다. 물론 새로운 요법을 시작하려 할 때는 항상 의사와 먼저 상담하는 것이 좋습니다. 밀크씨슬 추출물을 섭취하기 전에 자신에게 적합할지 의사에게 문의하십시오. 의사가 밀크씨슬이 웰빙을 개선할 수 있다고 조언한다면 더 이상 망설이지 말고 자연의 놀라운 치유력을 활용해 보십시오.

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