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노루궁뎅이버섯은 모양과 효능이 매우 독특한 버섯입니다. 이 버섯은 크림빛이 도는 흰색을 띠며 갓과 자루가 있는 일반적인 버섯과는 모양이 다릅니다. 품종에 따라 자루가 없는 산호 모양이거나 고슴도치 가시 같은 털이 있는 단일한 덩어리 형태이며 전 세계의 많은 지역에서 자연적으로 자랍니다. 요리용 및 약용으로 소규모 재배되고 있는 노루궁뎅이버섯은 최근 인기가 크게 상승하고 있습니다.
노루궁뎅이버섯의 학명인 헤리시움(Hericium)은 고슴도치를 의미하며 이러한 이름은 가시가 삐죽삐죽 솟은듯한 외양에서 비롯됩니다. 노루궁뎅이버섯은 지역에 따라 산호 버섯(Coral mushroom), 후두고(Hou tou gu), 야마부시타케(Yamabushitake)와 같은 이름으로도 불립니다.
노루궁뎅이버섯은 차, 팅크, 분말, 캡슐 형태로 만들어져 약용으로 사용됩니다. 이 버섯은 생으로 섭취할 수 있으며 버터나 기버터에 볶아 먹어도 맛있습니다. 전문가의 도움 없이 야생 버섯을 채취하지 마십시오. 인근 농산물 직판장에서 자연산 또는 양식한 노루궁뎅이버섯을 구할 수 있습니다.
노루궁뎅이버섯에 관한 연구가 활발해지고 있습니다. 이 버섯은 인지력 또는 신경계 건강을 증진하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 선행 연구에 따르면 노루궁뎅이버섯은 곰팡이 및 염증 억제, 혈당 안정화, 소화 문제 및 호흡기 질환 개선, 면역계 건강 증진, 적정 콜레스테롤 및 혈압 유지, 상처 치유 촉진, 다양한 만성 질환 예방 등의 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다.
또한 노루궁뎅이버섯의 일부 성분은 긍정적인 기분을 유지하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 지금까지 발표된 대부분의 연구는 쥐를 대상으로 한 것이지만 인간을 대상으로 한 새로운 연구 결과들도 공개되고 있습니다.
세계 여러 지역의 원주민들은 전통적으로 노루궁뎅이버섯을 궤양과 같은 소화기 장애 치유, 일반적인 쇠약 증상 개선, 운동 능력 향상, 상처 지혈을 위해 사용해 왔습니다.
일반적으로 노루궁뎅이버섯은 안전하며 아직까지 심각한 부작용은 보고된 바가 없습니다. 하지만 버섯 알레르기가 있는 사람은 노루궁뎅이버섯을 섭취하기 전에 전문 의료인과 상담하십시오.
쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 노루궁뎅이버섯의 물 추출물로 신경 압궤 손상을 치료하면 신경 재생 및 복구에 도움이 됩니다. 말레이시아에서 진행된 연구에서는 이 버섯이 사람의 신경 성장과 세포 분화를 돕는 것으로 나타났습니다. 또한 다른 연구에서는 당뇨병성 신경병증을 개선하는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 연구 결과로 볼 때 노루궁뎅이버섯은 말초신경 장애 및 손상을 치료하고 신경세포의 성장과 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.
시험관 내 쥐 세포를 대상으로 한 연구에서는 노루궁뎅이버섯이 알츠하이머병의 주요 원인인 아밀로이드 베타(Amyloid-beta) 단백질로 인한 신경 세포 손상을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 이는 노루궁뎅이버섯이 쥐 체내에서 항산화 및 신경 보호 효과를 나타낼 수 있음을 시사합니다. 사람을 대상으로 한 추가적인 연구가 필요하지만 이 연구는 노루궁뎅이버섯을 신경계 질환 치료에 사용할 수 있는 새로운 가능성을 열었다는 점에서 의미가 있습니다.
2019년의 문헌연구에서는 노루궁뎅이버섯이 기분장애를 치료하는 데 도움이 될 수 있다는 예비적 및 간접적 증거를 제시했습니다. 이 연구에서 노루궁뎅이버섯은 전반적인 신경계 건강을 개선하고 신경계 염증을 억제함으로써 기분장애를 완화하는 것으로 추정되었습니다. 연구진은 기분장애를 개선할 수 있는 이 버섯의 잠재적 효능을 규명하기 위한 추가적인 연구가 필요하다고 제안했습니다. 노루궁뎅이버섯은 종합적인 정신건강 관리의 일부로 사용하면 도움이 될 수 있습니다.
연구에 따르면 비만이면서 기분장애나 수면장애, 폭식증이 있는 피험자가 8주간 노루궁뎅이버섯을 섭취한 결과 우울장애 및 불안장애가 개선되고 수면의 질이 향상되었습니다.
폐경기 여성 30명을 대상으로 한 소규모 위약 대조군 연구에서는 피험자가 4주간 노루궁뎅이버섯을 섭취했을 때 우울증과 불안증이 현저히 완화된 것으로 밝혀졌습니다.
연구에 따르면 노루궁뎅이버섯 품종의 하나인 헤리시움 에리나세우스(Hericium Erinaceus)는 발작 후 생쥐의 신경 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 연구 결과를 확인하여 인간에게 적용하기 위한 추가적인 연구가 필요합니다. 기존의 발작증 치료법에 노루궁뎅이버섯을 추가해 사용하려면 의사와 상담하십시오.
대만에서 허혈성 뇌졸중에 걸린 쥐를 대상으로 진행된 연구에서는 노루궁뎅이버섯이 산소 결핍으로 인한 뇌 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 노루궁뎅이버섯에 신경 성장을 촉진하는 효능이 있을 가능성을 시사한 다른 연구들의 신뢰성을 높이는 결과입니다. 뇌졸중 회복 및 방지를 위해 노루궁뎅이버섯을 사용하려면 먼저 의사와 상담하십시오.
토끼 및 인간 세포를 사용한 시험관 내 연구에서 노루궁뎅이버섯의 한 성분은 심장마비와 뇌졸중을 일으킬 수 있는 혈전을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 인체에서도 이러한 효과가 나타나는지 확인하기 위한 추가적인 연구가 필요합니다. 새로운 치료를 받을 때는 혈전과 같은 심각한 부작용이 생길 가능성이 없는지 항상 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
생쥐를 대상으로 한 연구에서는 노루궁뎅이버섯이 공간 및 시각 기억력 저하를 예방하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
일본에서 실시된 소규모 이중맹검 위약 대조군 연구에 따르면 16주간 노루궁뎅이버섯을 섭취한 성인은 인지 기능이 크게 개선되었습니다. 8주 차, 12주 차, 16주 차에 인지 기능을 측정한 결과 경도인지장애의 개선도는 섭취 기간이 길수록 더욱 높아진 것으로 나타났습니다. 하지만 노루궁뎅이버섯의 섭취를 중단한 후 이러한 효과는 사라졌습니다. 개선된 인지 기능을 장기간 유지하는 방법을 조사하기 위한 추가 연구가 필요합니다.
어떤 원주민들은 전통적으로 노루궁뎅이버섯을 장 궤양 치료에 사용하기도 합니다. 생쥐를 대상으로 한 2015년 연구에서는 노루궁뎅이버섯이 생쥐 위의 궤양 부위를 감소시키고 궤양 악화를 방지한다는 사실을 밝혀 이러한 전통 치료법의 유효성을 확인했습니다. 하지만 사람의 다양한 소화기 질환을 조사한 여러 연구에서는 상충되는 결과가 나왔습니다. 노루궁뎅이버섯은 정확한 용량으로 사용하는 것이 중요하므로 이 버섯을 종합적인 위장관 건강 관리의 일부로 사용하려면 먼저 전문 의료인과 상담하는 것이 좋습니다.
많은 만성질환을 악화시키는 근본 원인은 염증입니다. 아직 더 많은 연구가 필요하지만 노루궁뎅이버섯은 일반적인 항염증제로서의 가능성도 보여주고 있습니다. 2015년 연구에서는 노루궁뎅이버섯이 지방 조직 염증에 미치는 영향을 면밀히 조사한 결과, 이 버섯이 비만과 관련된 염증을 예방하거나 완화할 수 있음을 밝혔습니다.
당뇨병에 걸린 쥐를 대상으로 한 연구에서는 노루궁뎅이버섯이 혈당을 안정시키고 콜레스테롤을 낮추며 염증을 조절할 뿐 아니라 만성질환의 기타 척도 점수도 개선하는 것으로 나타났습니다. 노루궁뎅이버섯은 당뇨병의 증상과 요인을 관리하는 종합적인 건강 관리의 일부로 사용할 수 있습니다.
시험관 내 연구에서 노루궁뎅이버섯은 동맥이 막히는 주요 원인 중 하나로 여겨지는 저밀도지단백(Low-density lipoprotein, LDL) 콜레스테롤의 산화를 방지하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 하지만 동물 또는 인간을 대상으로 이러한 연구 결과를 재현하기 위한 추가 연구가 필요합니다.
연구에 따르면 노루궁뎅이버섯을 28일간 섭취한 쥐는 지질 대사가 개선되고 체중이 감소했습니다.
또 다른 연구에서는 고지방 사료를 먹인 비만한 쥐에게 노루궁뎅이버섯을 투여했을 때 저밀도지단백 및 고밀도지단백(High-density lipoprotein, HDL) 콜레스테롤, 중성지방 수치가 정상으로 돌아왔습니다. 이는 희망적인 결과이지만 사람이 지질 대사 이상, 심장병, 고콜레스테롤을 치료하거나 체중을 감량하는 데 노루궁뎅이버섯을 사용할 수 있는지 확인하기 위한 추가 연구가 필요합니다.
일부 연구에 따르면 노루궁뎅이버섯은 장내 미생물 생태계를 자극하여 장 면역세포를 활성화함으로써 면역 기능을 향상시킵니다. 다른 연구에서는 이 버섯이 면역을 담당하는 백혈구를 직접 자극하는 것으로 나타났습니다. 노루궁뎅이버섯이 어떻게 면역 기능을 돕는지 아직 밝혀야 할 부분이 많습니다. 하지만 숙면, 건강한 식단, 적절한 스트레스 관리, 운동 등 면역력에 중요한 생활습관을 실천하면서 노루궁뎅이버섯을 섭취한다면 도움이 될 수 있을 것입니다.
노루궁뎅이버섯은 신경계 및 인지 기능과 연관된 다양한 질환을 개선하는 효능이 있는 것으로 밝혀지고 있습니다. 또한 노루궁뎅이버섯은 면역력 지원, 염증 억제, 전반적인 건강 증진 등 버섯의 일반적인 효능도 나타냅니다. 이 버섯이 다른 신체 기관에 미치는 효과에 대한 연구도 점점 늘어나고 있습니다.
정신 및 신경계 건강을 비롯하여 전반적인 건강을 증진하기 위한 균형 잡힌 건강 관리의 일부로 노루궁뎅이버섯을 사용하고 싶다면 먼저 자연요법 의료 전문인과 상담하십시오.
참고문헌:
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