중국 전통의학과 아유르베다 의학에서 사용되는 허브인 호로파의 효능은 지난 수천 년간 다양한 문헌에 기록되었습니다. 또한 비타민과 미네랄이 풍부한 호로파는 인도 요리를 비롯하여 다양한 요리에 풍미를 더하는 향신료로뿐만 아니라 음식의 영양가를 높이는 식재료로도 사용합니다.

호로파씨 1큰술에는 섬유소 3g, 단백질 3g, 철분 하루 권장량의 20%가 함유되어 있습니다. 분말이나 씨 형태로 출시되는 경우가 대부분인 호로파는 요리에 간단하게 추가하여 섭취할 수 있습니다.

호로파의 효능

인간과 동물을 대상으로 한 다양한 연구에서 호로파는 건강을 증진하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 호로파는 혈당 및 콜레스테롤 저하, 신진대사 개선, 소화 및 분만 유도 지원 등 다양한 효능이 있습니다.

1. 혈압 강하

연구에 따르면 인슐린 비의존성 당뇨병 환자가 호로파 분말 15g을 물에 타서 섭취했을 때 포도당 수치가 현저히 낮아지고 인슐린 수준도 감소했습니다.

또한 호로파는 당뇨병 환자의 공복 혈당을 적절히 유지시키는 데 도움이 되었습니다. 또 다른 연구에서는 제1형 당뇨병 환자가 10일간 매일 점심 및 저녁 식사와 함께 호로파씨 50g을 섭취하면 총콜레스테롤과 저밀도지단백(LDL, Low-density lipoprotein) 콜레스테롤이 감소하고 혈당 수치가 개선되는 것으로 나타났습니다.

2. 콜레스테롤 저하

호로파는 콜레스테롤을 낮출 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 인슐린 비의존성 당뇨병 및 관상동맥질환 환자가 3개월 동안 매일 2회 호로파 2.5g을 섭취했을 때 총콜레스테롤과 중성지방이 현저히 감소했습니다. 또한 같은 양의 호로파는 식후 및 공복 혈당 수치도 크게 낮췄습니다.

또 다른 연구에 따르면 10일 동안 매일 2회 호로파 분말 50g을 섭취한 제1형 당뇨병 환자는 나쁜 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤 및 총콜레스테롤 수치가 낮아졌습니다.

3. 소화기 건강 증진

여러 연구에 따르면 호로파는 항궤양 효능이 있을 수 있습니다. 한 연구에서는 알코올성 위궤양 환자가 호로파에서 추출한 젤 형태의 보충제를 섭취했을 때 위궤양이 크게 완화되었습니다.

연구진은 호로파가 분비 기능을 억제하고 위 내벽의 항산화 전위를 높여 점막의 손상을 줄인 덕분에 이러한 보호 효과가 나타났다고 설명했습니다. 또한 호로파씨 젤이 의약품인 오메프라졸(Omeprazole)보다 위 병변 형성을 예방하는 데 더 효과적이라는 사실도 밝혔습니다.

호로파는 속쓰림을 완화하는 데도 도움이 됩니다. 선행연구에 따르면 속쓰림을 자주 겪는 피험자가 호로파를 2주간 섭취했을 때 증상이 크게 완화되었습니다. 이 연구에서 호로파는 비처방 제산제만큼 효과적인 것으로 나타났습니다.

호로파는 식욕을 억제하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 임상시험에서 호로파는 식욕 및 지방 섭취를 줄이는 것으로 밝혀졌습니다.

호로파는 1큰술당 가용성 섬유소가 3g 함유되어 있는 등 섬유소가 풍부하여 팽만감과 변비를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 호로파는 위장막 위에 보호막을 형성함으로써 자극을 줄여 소화기의 불편함을 완화하는 데도 도움이 됩니다.

4. 생리통 완화

고대 이집트인들은 생리통을 완화하는 데 호로파를 사용했습니다. 최신 연구에 따르면 2개월 동안 생리 주기의 첫 3일 동안 하루 3회 호로파씨 분말 900mg을 섭취한 여성은 극심한 통증을 겪는 빈도가 줄었고 통증 지속 기간도 감소했습니다. 메스꺼움, 두통, 피로, 구토를 개선하는 데도 효과가 있었으며 부작용은 보고되지 않았습니다.

5. 성욕 증진

연구에 따르면 호로파 보충제를 섭취한 남성과 여성은 성욕과 성적 흥분이 향상되는 것으로 밝혀졌습니다.

다른 연구에서는 6주간 매일 호로파 600mg을 섭취한 남성 30명 중 대부분이 성기능, 정력, 성적 흥분, 체력이 개선되었다고 응답했습니다. 8주 동안 같은 양의 호로파 추출물을 섭취한 여성은 유리 테스토스테론(Free testosterone)과 에스트라디올(Estradiol) 수치가 크게 증가했습니다.

후속 연구에 따르면 호로파는 남성의 테스토스테론(Testosterone) 수치도 개선할 수 있습니다. 8주간 진행된 연구에서 대학생 연령대의 남성 30명은 매일 호로파 500mg을 섭취했습니다. 이 남성들은 매주 4회 웨이트 트레이닝을 실시했습니다. 호로파를 섭취하지 않은 그룹은 테스토스테론 수치가 약간 낮아졌지만 호로파 섭취 그룹은 그 수치가 증가하고 체지방률은 감소한 것으로 나타났습니다. 테스토스테론은 남성의 성욕을 높이는 호르몬입니다.

6. 모유량 증가 

젖이 충분히 분비되지 않는 수유모는 모유량을 늘리는 처방약을 대체하여 천연 성분인 호로파를 사용할 수 있습니다.

한 연구에서 수유모 66명을 세 그룹으로 나누어 두 그룹에는 각각 호로파 차와 위약을 투여하고 대조군인 나머지 그룹에는 아무것도 제공하지 않았습니다. 연구 결과, 위약군과 대조군은 동일하게 모유량이 34ml(1.5온스) 증가하는 데 그쳤지만 호로파 섭취 그룹은 73ml(2.47온스)가 늘어난 것으로 나타났습니다.

다른 연구에 따르면 수유모 77명은 14일간 호로파 차를 마신 후 모유량이 증가했고 이에 따라 아기의 체중도 늘어났습니다.

7. 피부 염증 억제

많은 문화권에서는 염증이 생기고 자극된 피부를 진정시키는 찜질제로 호로파를 사용합니다. 호로파는 전통적으로 습진, 궤양, 종기와 같은 염증성 피부 질환, 농양으로 발전할 수 있는 모낭 감염 등의 치료에 활용되어 왔습니다.

최근 연구에 따르면 호로파 추출물은 발 부종이 있는 쥐의 통증과 염증을 현저히 감소시켰습니다. 이러한 항염증 및 진통 효과는 호로파에 함유된 점액질 다당류와 스테로이드 사포닌(Steroidal saponin) 덕분일 수 있습니다.

용법

분말이나 씨 형태로 출시되는 호로파 보충제는 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다.

호로파의 용법을 소개합니다.

  • 경구용 보충제 캡슐: 혈당과 콜레스테롤을 낮추는 효능을 누리려면 이 보충제 형태를 사용하는 것이 좋습니다.
  • 허브차: 호로파 차를 섭취한 여성의 모유량이 늘어난다는 연구 결과를 볼 때 수유모에게는 차 형태가 적합할 수 있습니다. 하지만 호로파 보충제도 차와 유사한 효과를 낼 수 있습니다. 차를 만들려면 호로파 분말 한 숟가락을 따뜻한 물에 타면 됩니다. 호로파와 함께 강황, 계피, 생강을 물에 넣고 끓여도 좋습니다. 10분간 끓인 후 식혀서 마십시오.
  • 찜질제: 호로파로 만든 바르는 크림은 피부 자극 및 염증을 완화하는 데 적합합니다.
  • 허브 목욕: 호로파씨나 분말을 넣은 따뜻한 물에 몸을 담그면 습진 같은 염증성 피부 질환에 좋을 수 있습니다.
  • 씨: 호로파씨를 밤새 물에 담가 놓으면 가공할 필요 없이 자연적으로 섭취하기 좋은 상태로 만들 수 있습니다. 물에 불린 호로파씨 한 숟가락을 아침에 섭취하면 소화 기능과 혈당 조절에 도움이 됩니다.
  • 새싹: 호로파씨를 밤새 물에 담가 두면 싹이 틀 수 있습니다. 아침에 물을 갈아줍니다. 이 과정을 2-3일 반복하면 초록색 새싹이 나오는 데 이 새싹은 채소나 곡물 요리에 활용할 수 있습니다. 새싹을 신선한 샐러드나 퀴노아 요리에 뿌리면 식감과 맛을 향상시킬 수 있습니다.
  • 향신료: 호로파는 전통 인도 요리를 비롯하여 다양한 요리의 맛과 영양을 높이는 향신료로 사용할 수 있습니다. 호로파씨와 분말은 카레와 소스에 넣는 경우가 많으며 짭짤한 맛이 나는 다른 요리에도 추가할 수 있습니다.

위험과 부작용

일반적으로 안전하지만 다른 약물 또는 허브와 상호작용을 일으키거나 경미한 부작용이 있을 수 있습니다.

호로파와 관련한 부작용으로는 소화불량과 설사 같은 증상이 보고된 바 있습니다. 동물을 대상으로 한 연구에서는 이보다 심각한 부작용이 나타났습니다. 동물에게 호로파를 아주 고용량으로 투여했을 때 수태력 감소, 유산율 및 DNA 손상 증가, 신경계 문제와 같은 부작용이 생겼습니다. 단, 이러한 동물 대상 연구에서는 사람에게 권장되는 양보다 훨씬 많은 용량의 호로파가 사용되었습니다. 

호로파는 혈당을 낮추는 특성이 있으므로 혈당 강하제를 복용하는 당뇨병 환자는 호로파를 섭취할 때 주의해야 합니다.

식욕을 저하시켜 지방 섭취를 줄이는 효과도 있기 때문에 섭식장애가 있거나 식욕이 떨어진 사람은 호로파를 피하는 것이 좋습니다.

새로운 허브나 보충제를 섭취하려 할 때는 먼저 의사와 상담하십시오.

요약

오랜 세월에 걸쳐 약재와 향신료로 사용되어 온 호로파는 여러 문화권에서 다양한 효능으로 잘 알려져 있습니다. 인도 카레의 풍미를 높이는 향신료, 모유 생성을 늘리는 허브차 등 다양한 용도로 활용되는 호로파는 영양이 풍부하며 달콤 짭짤하고 고소한 맛을 냅니다.

섬유소, 단백질, 철분, 마그네슘, 비타민B6가 듬뿍 들어 있는 호로파를 사용해 누구나 즐길 수 있는 맛있고 영양가 높은 간식을 만들어 보십시오.

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