면역력, 장 건강을 개선하는 초유의 다양한 효능

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마이클 머래이(Michael Murray) 자연요법 의사 포스팅된 날짜: 2023년 10월 10일

2018년 6월 원문 개시 / 2023년 10월 수정

초유란?

초유는 젖 생성이 시작되기 전 며칠 동안 사람을 비롯한 포유류의 유방에서 만들어지는 걸쭉한 액체입니다. 이는 포유류가 태어나서 가장 먼저 접하는 음식입니다. 초유는 감염을 억제하는 다량의 항체와 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민, 미네랄 같은 중요한 영양소를 갓 태어난 포유류에게 공급합니다.

소 초유는 소에서 초유를 추출하여 분말, 캡슐, 정제 형태로 만든 보충제입니다.

지난 30년 동안 소 초유의 효능에 대해 많은 연구가 이루어졌습니다. 연구에서 밝혀진 소 초유의 주요 효능 중 몇 가지를 소개합니다.¹

면역 기능 지원
세균 억제
장내 미생물군 건강 증진 및 장 점막 강화
항산화 작용

면역 지원 효능

락토페린(Lactoferrin)은 초유의 핵심 성분 중 하나로 세균을 억제하고 면역력을 증진하는 철 결합 단백질입니다.2 소 초유 보충제의 락토페린 농도는 0.5%에서 20%에 이르기까지 다양합니다. 락토페린을 20% 함유하도록 표준화한 소 초유 제품은 일반적으로 면역력을 강화하는 최고 품질의 제품으로 간주됩니다. 우유에서 추출한 락토페린 보충제도 출시됩니다.

락토페린은 다양한 미생물을 억제하는 항균 작용을 할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 락토페린은 세균이 인간 세포에 부착되는 것을 막는 것으로 나타났습니다. 이는 세균을 죽이는 것보다 다 중요한 기능입니다. 락토페린은 이러한 작용을 통해 비특이적으로 감염을 억제할 수 있습니다. 락토페린은 바이러스 및 기타 미생물이 숙주 세포 표면의 수용체에 결합하는 것을 막아 세포에 침입하지 못하도록 합니다. 또한 락토페린은 감염된 세포의 바이러스 복제를 억제할 수도 있는 것으로 나타났습니다.²

지금까지 16건의 대조군 연구에서 소 락토페린이 상기도 감염에 미치는 영향을 평가한 바 있습니다. 한 메타분석에서는 호흡기 감염을 개선하는 락토페린의 효과에 대한 통계적 유의성을 높이기 위해 이 중에서 질적으로 우수한 9건의 연구를 선별한 후 그룹화하여 조사했습니다.³ 그 결과, 대조군에 비해 소 락토페린을 섭취한 그룹은 호흡기 감염이 생길 확률이 현저히 낮은 것으로 나타났습니다. 전반적으로 감기에 걸릴 위험은 대조군과 비교하여 43% 감소했습니다.

또한 소 초유는 상기도 감염을 예방하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 21주 동안 진행된 이중맹검 연구에서는 건강한 미취학 아동이 소 초유를 섭취한 경우(처음 15일 동안 하루 2회 500mg, 그다음 30일 동안 하루 500mg) 상기도 감염 증상이 37% 감소했습니다.⁴ 초유를 보충한 기간은 6주였지만 효과는 15주 동안 지속되었습니다. 미취학 아동이 사용하는 경우 초유 보충제는 내약성이 우수하고 안전한 것으로 판단되었습니다. 소 초유 보충제는 성인의 상기도 감염을 예방하는 데도 효과가 있는 것으로 확인되었습니다.⁵

소 초유는 락토페린 이외에도 프롤린이 풍부한 펩타이드(Proline-rich peptides, PRP)와 면역글로불린 G1, G2(lgG1, IgG2) 같은 항체 등 면역계를 지원하는 천연 생활성 물질을 추가로 공급합니다. 소 초유에는 인슐린 유사 성장인자, 형질전환 성장인자, 상피 성장인자, 근육 성장을 촉진하는 성장 호르몬을 비롯하여 다양한 인간 성장인자와 유사한 소의 성장인자가 함유되어 있습니다.

소 초유는 락토페린, 면역글로불린, 기타 단백질의 생활성을 보존하기 위해 저온 처리됩니다.

장 건강을 증진하는 소 초유

소 초유는 건강에 유익한 박테리아(비피도박테리아(Bifidobacteria), 락토바실러스(Lactobacillus) 같은 프로바이오틱스)의 성장을 효과적으로 촉진합니다. 소 초유는 유해한 박테리아의 증식을 억제하고 유익한 비피도박테리아의 성장은 촉진함으로써 적절한 장내 미생물군의 발달을 돕습니다.

소 초유는 장벽 기능 또는 장누수증후군을 개선하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 한 이중맹검 위약 대조군 연구에서는 20일 동안 500mg의 소 초유 또는 위약(유청)을 보충한 결과, 소 초유가 장 투과성을 낮추고 장벽 상태를 개선하는 것으로 밝혀졌습니다.⁶

초유의 스포츠 영양학적 이점

일부 연구에 따르면 소 초유는 신체 운동 능력이나 체성분을 개선하는 데 도움이 될 수 있지만 이 경우 초유를 상당히 고용량으로 사용한 것으로 나타났습니다(예: 하루 20g). 단기 및 장기적으로 다양한 용량을 사용한 연구들을 조사한 결과, 초유가 신체 운동 능력을 높이는 효과는 없는 것으로 밝혀졌습니다.

전미 대학 체육 협회(NCAA, National Collegiate Athletic Association)에서는 대학 선수들의 초유 섭취를 허용하지 않으며, 세계 반도핑 기구(World Anti-Doping Agency)도 엘리트 운동선수들이 초유를 섭취하지 말 것을 권고합니다.⁷

소 초유가 고강도 신체 훈련으로 인한 산화적 손상과 장 투과성 증가를 방지하는 데 효과적임을 시사하는 신뢰할 수 있는 연구 결과가 나와 있습니다.^8,9연구에 따르면 고도로 훈련된 여자 운동선수가 소 초유를 보충한 경우, 강렬한 운동으로 인한 활성산소와 산화 스트레스의 유해한 영향이 감소했습니다. 소 초유는 이러한 항산화 효과를 통해 격렬한 운동으로 인한 염증 반응을 줄이고 철분 대사를 개선했습니다. 또한 노령자를 대상으로 한 연구에서도 소 초유의 항산화 및 항염 효능이 확인되었습니다.¹⁰

초유 보충제를 식단의 일부로 섭취하는 방법

많은 건강 전문가는 락토페린 공급원을 선택할 때 프롤린(Proline)이 풍부한 펩타이드(Peptide)와 면역글로불린 등 생활성 물질이 함유되어 있다는 점에서 고도로 정제된 제품보다 소 초유를 선호합니다. 소 초유를 사용하는 경우 락토페린 함량을 확인하여 적정량을 섭취하십시오. 예를 들어 락토페린이 20% 함유된 소 초유는 하루 1-3회 500-1,000mg을 섭취하는 것이 좋습니다.

California Gold Nutrition 초유 분말과 같은 분말 형태를 사용하면 소 초유를 일상적으로 간편하게 섭취할 수 있습니다.

많은 이들이 요리와 간식을 만들 때 이러한 분말 제품을 활용하는 방법을 소개합니다.