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연구에서 식물 뿌리의 다양한 효능이 속속 밝혀짐에 따라 식물 뿌리 보충제의 인기가 상승하고 있습니다. 연구에 따르면 식물 뿌리 보충제는 면역 기능 개선에서 인슐린(Insulin) 감수성 증가에 이르기까지 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다.
식물 뿌리 보충제는 생강이나 감초 같은 특정 식물의 뿌리로 만든 제품입니다. 뿌리는 영양소가 밀집된 식물 부위 중의 하나이기 때문에 식물 뿌리로 만든 보충제는 강력한 효능을 보이는 경우가 많습니다.
뿌리에 영양소가 풍부한 이유는 식물이 뿌리를 통해 토양으로부터 영양소를 흡수하기 때문입니다. 식물은 뿌리에 저장해 둔 영양소를 사용하여 성장하고 성숙합니다. 매자나무와 같은 식물을 재배하여 뿌리의 영양소가 풍부해지는 적기에 수확하면 효능이 강력한 식물 뿌리 보충제를 만들 수 있습니다.
식물 뿌리 보충제는 알코올 기반 팅크, 분말, 정제, 캡슐 등 다양한 형태로 출시됩니다.
연구에 따르면 베르베린(Berberine), 생강, 마카, 비트루트, 황기와 같은 뿌리로 만든 보충제는 뛰어난 효능을 나타낼 수 있습니다.
베르베린은 유럽 매자나무, 골든실, 오리건 포도, 콥티스(Coptis) 같은 다양한 식물의 뿌리와 줄기에 함유되어 있고 쓴맛이 나는 노란색 알칼로이드(Alkaloid) 물질입니다.
연구에 따르면 베르베린에는 광범위한 효능이 있을 수 있습니다. 총 2,500명이 참여한 27건의 무작위 대조군 임상시험을 검토한 메타 분석에서는 베르베린이 혈당과 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 또한 이 연구에서 지질 저하 약물을 단독으로 복용했을 때와 비교해, 베르베린과 함께 지질 저하 약물을 병용한 경우 나쁜 콜레스테롤인 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 더 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다.
연구에 따르면 베르베린이 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있는 이유 중 하나는 베르베린이 세포에서 인슐린(Insulin) 수용체의 활성을 높이기 때문입니다. 인슐린 수용체의 활성이 증가하면 인체는 인슐린에 더 민감하게 반응하여, 혈류에 머무르지 않고 세포로 흡수되는 포도당이 늘어나게 됩니다.
여러 연구에서 베르베린은 간 건강을 개선하는 데도 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 동물 연구에 따르면 베르베린은 체내 염증 과정을 시작하고 촉진하는 세포 간 신호전달물질인 전염증성 사이토카인(Cytokine)의 생성을 억제하여 간세포의 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 간세포의 염증이 감소하면 세포 사멸과 간 조직의 흉터가 줄어들 수 있습니다.
또한 베르베린은 비알코올성 지방간을 개선하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 184명의 환자를 대상으로 한 연구에서는 지방간이 있는 사람이 베르베린을 섭취하면서 생활 습관을 개선하면 생활 습관만을 개선한 경우보다 간의 지방 함량을 줄이는 데 더 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 이 연구에서 피험자들은 체중도 감소한 것으로 나타났습니다.
생강은 놀라운 효능을 나타낼 수 있는 또 다른 뿌리식물입니다. 생강은 약재 및 향신료로 널리 사용됩니다.
수천 년간 약재로 사용되어 온 생강은 임신으로 인한 메스꺼움과 구토를 완화할 수 있는 효능 덕택에 전 세계 임산부의 필수품이 되었습니다. 연구에 따르면 생강은 임산부가 아닌 사람의 메스꺼움과 구토를 줄이는 데도 효과적일 수 있습니다. 70명의 어린이를 대상으로 한 연구에서는 생강이 급성 위장염으로 인한 메스꺼움과 구토를 효과적으로 개선한 것으로 나타났습니다.
연구에 따르면 생강은 전신 마취로 인한 메스꺼움과 구토도 완화할 수 있습니다. 생강이 이러한 효과를 보일 수 있는 이유는 생강이 위 배출 시간을 줄일 수 있기 때문입니다. 위 배출 시간은 음식물이 위에서 빠져나가는 데 걸리는 시간을 말합니다.
생강은 염증을 억제하는 효능도 나타낼 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 생강은 대사 증후군이 있는 여성의 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 생강을 보충한 여성들은 인슐린 및 혈당 수치가 개선되었고 염증 지표인 C-반응성 단백질 수치가 낮아졌습니다.
생강은 골관절염으로 인한 통증을 완화하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 한 이중맹검 위약대조군 연구에서는 50-70세의 무릎 골관절염 환자 120명을 추적 조사했습니다. 이 연구에서 3개월 동안 생강 뿌리를 보충한 피험자는 전염증성 사이토카인 방출이 감소하면서 염증이 완화된 것으로 나타났습니다.
마카는 남미 안데스 지역이 원산지인 뿌리식물입니다. 이 지역 원주민은 수천 년에 걸쳐 마카를 재배하고 뿌리를 수확하여 사용해 왔습니다. 마카는 전통적으로 불임 치료를 위한 약재와 식품으로 활용되었습니다. 연구에 따르면 마카 뿌리는 다른 놀라운 효능도 나타낼 수 있습니다.
예를 들면 마카는 에너지를 증진하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 60일 동안 마카를 보충한 전문 운동선수는 신체 능력이 10% 이상 향상되었습니다. 이러한 효과는 마카가 체내 산소소비량을 증가시키기 때문에 나타나는 것으로 추정됩니다. 또한 마카는 근력을 높이고 고강도 운동 후 회복 시간을 줄이는 데 도움이 될 수도 있습니다. 동물 연구에서 마카는 생쥐가 발로 움켜쥐는 힘을 강화하고 운동 지구력을 높이는 것으로 나타났습니다. 연구진은 마카가 산화 스트레스를 완화하면서 젖산과 같은 대사 산물을 신속히 제거할 수 있기 때문에 이러한 효과를 나타내는 것으로 결론지었습니다.
여러 연구에 따르면 마카는 가임력과 성 기능에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 연구 결과는 마카의 전통적 용도에 과학적 근거가 있음을 시사합니다. 한 무작위 이중맹검 위약대조군 임상시험에서는 경미한 발기 부전을 겪는 남성이 12주 동안 마카를 보충했을 때 전반적인 건강과 성 기능이 개선된 것으로 나타났습니다. 69명의 불임 남성이 참여한 다른 무작위 이중맹검 위약대조군 임상시험에서는 12주 동안 마카 보충제를 섭취한 사람은 정자 농도가 증가했습니다.
비트루트는 흙 내음이 나는 소박한 모습의 뿌리식물로 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 비트루트는 운동 수행 능력을 높일 수 있습니다. 23건의 연구를 조사한 메타 분석에 따르면 비트루트를 보충하면 탈진 시까지의 운동 지속 시간이 늘어나고 운동 효율이 향상되며 최대산소섭취량이 증가하여 운동 능력이 높아질 수 있습니다.
또한 비트루트는 산화를 강력하게 억제할 수 있습니다. 연구에 따르면 비트루트는 전자 공여체로 기능하여 산화 스트레스를 줄일 수 있습니다. 이러한 효과는 비트루트에 베타라인(Betalain), 루틴(Rutin), 카페산(Caffeic acid) 같은 항산화제가 풍부하기 때문에 나타나는 것입니다.
또한 시험관 내(In vitro) 연구에서는 비트루트가 DNA의 산화적 손상을 방지하고 단백질 구조의 무결성을 보존할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
비트루트는 혈압을 건강한 수준으로 유지하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 한 메타 분석에서는 비트루트가 수축기 및 이완기 혈압에 미치는 영향을 조사한 22건의 연구 결과를 검토했습니다. 혈압 측정치 중 높은 수치를 말하는 수축기 혈압은 심장이 펌프질할 때 동맥벽에 가하는 압력을 측정한 것입니다. 혈압 측정치 중 낮은 수치인 이완기 혈압은 심장 박동 사이에 심장이 동맥벽에 가하는 압력을 측정한 것입니다.
이 연구에서 비트루트를 14일 이상 지속적으로 보충하면 수축기 혈압과 이완기 혈압이 크게 감소하는 것으로 나타났습니다. 이러한 효과는 비트루트에 풍부한 무기 질산염 덕택에 나타나는 것으로 추정됩니다. 비트루트에 함유된 무기 질산염은 체내에서 혈관 확장 및 이완을 촉진하고 혈류를 원활하게 하는 산화질소를 생성하는 데 사용됩니다.
황기는 수천 년 동안 중국 전통의학에서 광범위하게 사용되어 온 식물입니다. 중국 전통의학에서 황기는 신체의 생명력, 즉 '기'를 강화하는 데 활용됩니다. 또한 황기는 소화 증진제 및 면역 보조제로도 사용됩니다. 연구에 따르면 황기는 이 외의 다른 효능도 나타낼 수 있습니다.
면역 기능을 돕는 황기의 효능은 많은 연구의 대상이 되어 왔습니다. 황기는 T세포를 활성화하고 인터페론 알파(Interferon-alpha) 생성을 증가시켜 면역 기능을 개선할 수 있습니다. T세포는 B세포 같은 다른 면역세포가 항체를 생성하도록 돕는 헬퍼 세포 또는 면역 체계의 킬러 세포로 기능할 수 있습니다. 인터페론 알파는 외부 침입자에 대한 반응으로 면역 체계에서 생성하는 사이토카인의 일종입니다. 인터페론 알파는 바이러스 감염과 같은 질병에 대항하는 데 도움이 되며 C형 간염 치료에 주로 사용됩니다.
황기는 노화를 억제하고 수명을 연장하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 황기는 콜라겐 분해를 억제하여 자외선으로 인한 세포 손상을 방지할 수 있습니다. 자외선A는 피부 노화와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
여러 연구에 따르면 황기는 체내 텔로머라제(Telomerase) 활성을 증가시키는 데도 도움이 될 수 있습니다. 텔로머라제는 염색체 말단 구조인 텔로미어(Telomere)의 길이와 무결성을 유지하는 데 도움이 되는 효소입니다. 텔로미어가 길수록 수명이 길어질 수 있습니다.
뿌리식물이 다양한 효능을 보일 수 있다는 사실이 알려지면서 뿌리식물 보충제의 인기가 높아지고 있습니다. 베르베린, 생강, 마카, 비트루트, 황기를 함유하는 특정 뿌리식물 보충제를 섭취하면 혈압 강하에서 수명 연장에 이르기까지 많은 이점을 얻을 수 있습니다. 뿌리식물 보충제 섭취를 늘려 평생 건강한 삶을 누리십시오.
참고문헌:
By 캔디스 매더스 박사, 자연요법 의사
