해조류의 4가지 효능

완벽한 간식을 찾는 것은 꽤 어려운 일일 수 있습니다. 특히 맛이 좋고 건강에도 좋은 간식거리를 원할 때는 더욱 그렇습니다.

건강에 좋은 간식이라고 하면 당근이나 사과, 삶은 달걀을 먼저 떠올릴 수 있을 것입니다.

항상 똑같고 평범한 간식이 질려 새로운 건강 간식을 찾고 있다면 해조류를 한번 고려해 보십시오. 해양식물의 일종인 해조류는 잘 알려진 간식거리는 아니지만, 맛이 뛰어날 뿐 아니라 갑상선, 심혈관계, 장 건강을 증진하고 혈당을 개선하는 등 많은 이점을 제공할 수 있습니다.

해조류란?

해조류는 다양한 해양식물과 조류를 일반적으로 일컫는 말입니다 해조류는 강, 호수, 바다 같은 물에서 자라며, 잡초처럼 급속하게 퍼져 자연환경에 해를 끼치지는 않습니다. 해조류는 해양생물에게는 서식지와 먹이를 제공하고 인간에게는 식품으로 역할하는 아주 유용한 식물입니다.

해조류는 크게 홍조류, 녹조류, 갈조류로 나뉩니다. 홍조류는 로도피타(Rhodophyta)문에 속하며 덜스(Dulse), 김, 아일랜드 이끼와 같은 해조류를 예로 들 수 있습니다. 클로로피타(Chlorophyta)문에 속하는 녹조류에는 파래, 우미부도(Umibudo) 등이 포함됩니다. 갈조류는 파에오피타(Phaeophyta)문에 속하며 켈프, 다시마, 미역이 대표적입니다. 바다 이끼, 덜스, 미역, 켈프, 김 등 많은 해조류는 식용으로 사용됩니다.

갑상선 건강

해조류는 갑상선 건강에 일정 정도 도움이 될 수 있습니다.

갑상선은 목 기저부에 위치하며 갑상선 호르몬을 생성하는 나비 모양의 분비선입니다. 갑상선 호르몬은 단백질 생산 증가, 성장 지원, 신진대사 유지 등 다양한 기능을 수행합니다.

갑상선에서 갑상선 호르몬을 생성하려면 요오드가 필요합니다. 보충제나 음식을 통해 섭취된 요오드는 위와 소장에서 흡수됩니다. 흡수된 요오드는 요오드화물(요오드의 이온화된 형태)이 된 후 갑상선 조직으로 보내져 갑상선 호르몬인 티록신(Thyroxine, T4)과 트리요오드티로닌(Triiodothyronine, T3)을 만드는 데 사용됩니다.

요오드가 부족하면 신체에서 충분한 갑상선 호르몬을 생성할 수 없어 갑상선종, 갑상선 비대, 갑상선 기능 저하, 신진대사 저하, 체중 증가, 발달 지연과 같은 장애가 생길 수 있습니다.

요오드는 갑상선 건강에 매우 중요한 미량 원소이기 때문에 권장 섭취량을 충족하는 데 도움이 될 수 있도록 소금에 첨가되기도 합니다. 그렇다면 건강 문제나 식성 때문에 소금을 적게 섭취하는 사람들은 어떻게 해야 할까요?

이 경우 해조류가 도움이 될 수 있습니다. 해조류는 요오드가 풍부하기 때문입니다. 예를 들어 김은 1그램당 16µg, 다시마는 1그램당 무려 2,000µg 이상의 요오드를 함유합니다.

건강한 성인의 경우 하루 요오드 권장섭취량은 약 150µg입니다.

해조류는 갑상선 기능에 필요한 요오드가 풍부한 식품입니다. 또한 연구에서는 갑상선암 예방에도 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 한 연구에 따르면 해조류가 포함된 식단을 유지한 사람은 갑상선암에 걸릴 가능성이 낮습니다.

해조류는 갑상선 건강뿐 아니라 심혈관계 건강에도 도움이 될 수 있습니다.

심혈관계 건강

해조류가 건강 간식이라고 하면 의아해하는 사람이 있을 것입니다. 하지만 연구 결과를 보면 생각이 달라질 수 있습니다.

해조류는 가용성 섬유소, 플라보노이드(Flavonoid), 오메가3 지방산과 같은 식물성 화학물질과 영양소가 풍부합니다. 이러한 영양소와 미네랄은 심혈관계를 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 심혈관계는 심장에서 혈액이 나가고 들어오는 혈관 체계와 심장을 통틀어 일컫는 말입니다.

연구에 따르면 섬유소는 총 콜레스테롤 및 나쁜 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤 수치를 낮추는 등 심장 건강을 돕는 효능이 있습니다. 다른 연구에서는 플라보노이드 섭취를 늘리면 심혈관계 질환과 관상동맥질환을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

칼륨은 혈압 조절을 돕는 필수 영양소로, 결핍되면 고혈압이 생길 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

해조류는 이러한 영양소들이 풍부합니다. 여러 연구에 따르면 식단에 포함되는 해조류가 많을수록 심혈관계가 건강해질 수 있습니다. 한 연구에서는 남성이 해조류 섭취를 늘리면 심장마비와 뇌졸중을 일으킬 확률이 낮아지는 것으로 나타났습니다.

해조류 섭취와 심혈관계 건강과의 상관관계를 조사한 또 다른 연구에서는 해조류를 자주 섭취할수록 뇌졸중으로 사망할 위험이 낮아지는 것으로 밝혀졌습니다. 이 연구는 남녀 모두를 대상으로 한 것이었습니다.

여러 동물 연구에 따르면 해조류는 장의 콜레스테롤 흡수를 지연시키거나 콜레스테롤의 체외 배출을 촉진해 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 이러한 효능은 해조류에 함유된 섬유소 덕택에 나타나는 것일 수 있습니다.

장 건강

또한 여러 연구에 따르면 해조류는 장에도 좋을 수 있습니다. 많은 육상식물과 달리 해조류는 후코이단(Fucoidan), 라미나린(Laminarin), 알지네이트(Alginate) 같은 다당류에 속하는 고유한 영양소를 함유하고 있습니다. 다당류는 많은 당 분자가 결합된 특수한 유형의 탄수화물입니다.

이러한 다당류는 장에서 프리바이오틱스(Prebiotics)로 기능할 수 있습니다. 프리바이오틱스는 사람의 위장관에서 소화되지 않는 특수한 유형의 섬유소지만 그렇다고 해서 사람에게 도움이 되지 않는 것은 아닙니다. 프리바이오틱스는 장내 미생물군의 연료로 기능합니다. 프리바이오틱스는 좋은 장내 박테리아의 먹이가 되기 때문에 장 건강을 증진하는 데 도움이 됩니다.

장내 박테리아가 프리바이오틱스를 분해하면 단쇄지방산이 생성됩니다. 이러한 단쇄지방산은 혈당 수치가 불규칙하고 당뇨병이 있는 사람의 인슐린 감수성을 개선하고 비만을 완화하며 염증을 줄이고 대장암을 예방하는 등 다양한 효능을 나타냅니다.

해조류는 장 건강에 도움이 될 수 있는 프리바이오틱스가 풍부합니다. 동물 연구에 따르면 해조류는 혈중 렙틴(Leptin) 농도가 과도해지고 뇌가 렙틴에 반응하지 않는 질환인 고렙틴혈증을 개선하는 데 도움이 됩니다.

렙틴은 체중을 유지하는 데 도움이 되는 호르몬으로 충분한 음식을 섭취했을 때 포만감을 느끼게 해줍니다. 고렙틴혈증에 걸리면 뇌가 정상적인 수준의 렙틴에 반응하지 않고 비만이 생길 수 있습니다.

또한 동물 연구에 따르면 해조류는 단쇄지방산을 생성시켜 장의 염증을 완화함으로써 궤양성 대장염, 크론병과 같은 염증성 장질환을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

해조류가 대장암 세포의 성장을 막아 대장암과 직장암을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

혈당 개선

당뇨병과 혈당 수치가 불규칙한 사람은 적당한 간식거리를 찾기가 어려울 수 있습니다. 매번 탄수화물과 당 함량을 계산하려면 힘들기 때문에 해조류 간식은 좋은 대안이 될 수 있습니다.

해조류는 맛이 좋을 뿐 아니라 연구에 의하면 혈당을 낮추는 데도 도움이 될 수 있습니다. 한 연구에 따르면 4주 동안 미역 분말을 알약 형태로 섭취한 사람은 공복 혈당, 식후 2시간 혈당, 중성지방 수치가 낮아졌습니다.

동물 연구에서는 10주 동안 식단에 해조류를 추가하면 인슐린 수치와 체중은 감소하고 좋은 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤 수치는 증가하는 것으로 나타났습니다. 다른 동물 연구에 따르면 13주 동안 고지방 식단에 해조류를 보충했을 때 체중 증가, 간 지방 축적, 고혈당이 예방되었습니다.

해조류는 염증과 산화를 억제하고 간에서 콜레스테롤을 감소시켜 혈당, 콜레스테롤, 중성지방 수치를 개선하는 데 도움이 되는 것으로 추정됩니다. 해조류는 항염 및 항산화 효능이 있어 노화 억제와 수명 연장을 원하는 사람에게 좋은 간식이 될 수 있습니다.

식욕을 억제하고 식사량을 관리하는 데도 도움이 될 수 있습니다 한 연구에서는 피험자들을 그룹으로 나누어 해조류와 전분으로 구성된 식사 또는 같은 칼로리의 완두콩 단백질로 만든 식사를 제공했습니다. 그 결과 완두콩 단백질을 섭취한 그룹과는 달리 해조류 섭취 그룹은 식욕이 감소한 것으로 나타났습니다.

결론

해조류는 맛이 좋을 뿐 아니라 삶거나 말리거나 분말 또는 캡슐로 만들거나 국이나 스시에 넣는 등 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 일부 해조류는 생으로도 섭취할 수 있습니다.

해조류는 다양한 방식으로 조리할 수 있을 뿐 아니라 외모와 기분을 개선할 수도 있습니다. 완벽한 간식을 찾고 있는 이들에게 해조류를 추천합니다.

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