건강 및 면역체계를 지원하는 퀘르세틴의 효능

‌‌‌‌퀘르세틴이란? 

퀘르세틴은 임상시험을 통해 면역 기능을 개선하는 효과가 입증되면서 최근 들어 많은 관심을 받는 물질입니다. 특히, 호흡기 면역력을 증진하고 아연의 항바이러스 효능을 높이는 효능으로 인해 더욱 주목받고 있습니다. 

퀘르세틴은 많은 과일과 꽃의 색깔을 내는 식물 색소 성분을 총칭하는 플라보노이드(Flavonoid)의 일종입니다. 많은 식품과 허브, 향신료가 가지는 건강상의 효능은 플라보노이드에 기인합니다. 예를 들어 베리, 다크초콜릿, 대부분의 허브 추출물(예: 은행나무, 포도씨, 소나무 껍질, 밀크시슬(Milk thistle) 등)의 유익한 효능은 함유된 플라보노이드 성분과 직접적인 상관관계가 있는 것으로 알려져 있습니다. 

‌‌‌‌퀘르세틴의 4가지 건강 효능

플라보노이드는 환경 및 기타 생물학적 문제에 대한 신체 반응을 향상시키는 놀라운 능력이 있습니다. 퀘르세틴은 실험 연구에서 플라보노이드 중 가장 활성이 뛰어난 것으로 입증된 성분으로, 건강상의 문제에 대처하는 데 최선의 선택이 될 수 있습니다. 

1. 세포 보호

퀘르세틴의 기능은 스위치에 비유하여 설명할 수 있습니다. 세포 복구 등 세포 내 과정을 촉진할 때는 스위치를 켜는 것과 같은 작용을 하는 한편, 손상이나 감염으로부터 세포를 보호할 때는 스위치를 끄는 것과 같은 역할을 수행합니다  

2. 강력한 항산화 작용 

항산화 효능이 뛰어난 퀘르세틴은 생물학적 스트레스(면역 활성화, 염증, 알레르기)를 받는 동안 체내 효소의 항산화 체계를 강화하여 신체 기능을 돕습니다. 

3. 염증 억제 

퀘르세틴은 염증 매개체라는 화합물의 생성과 방출을 모두 억제합니다. 염증 매개체는 염증을 제어하는 신체 기능을 방해하는 물질입니다.

4. 면역력 향상

퀘르세틴은 특히 면역계 기능을 강화하며 호흡기 면역력을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 면역력을 강화하고 세포간 아연 이온 수치를 높이는 효능으로 인해 최근 들어 퀘르세틴은 많은 관심을 끌고 있습니다. 유리 이온 상태의 아연은 복제효소(Replicase)로 알려진 효소를 억제합니다. 복제효소는 바이러스가 체내 세포에서 복제할 때 이용하는 효소입니다. 퀘르세틴은 이오노포어(Ionophore)라고 하는 채널을 통해 아연 이온을 세포로 전달하는 것을 돕습니다. 

‌‌‌‌퀘르세틴과 운동 능력 &면역에 관한 임상 연구

퀘르세틴은 운동 능력 최적화를 돕는 효능과 관련하여 많은 연구가 이루어졌습니다. 

12회 이상의 임상시험에서 퀘르세틴은 운동 능력을 일정 수준 향상시키는 것으로 나타났습니다. 11명의 상위권 남자 사이클 선수를 대상으로 한 연구에 따르면 퀘르세틴을 6주간 하루 1,000mg씩 보충했을 때 30km 타임 트라이얼 기록을 3.1% 향상시킨 것으로 나타났습니다.¹ 상위권 사이클 선수 사이에서는 약간의 운동 능력 차이가 경기 성적에 크게 작용할 수 있습니다. 

사이클 선수를 대상으로 한 다른 연구에서는 좀 놀라운 결과가 나왔습니다. 이 연구에서 40명의 남자 사이클 선수는 3일 동안 최대 운동 부하의 약 57%에 달하는 강도로 하루 3시간씩 훈련했습니다. 이 3일간의 훈련 기간 이전과 훈련 기간 중, 훈련 기간 이후 2주일간 매일 1,000mg의 퀘르세틴 또는 위약이 투여되었습니다. 연구진은 퀘르세틴이 신체 운동 능력을 향상시킨 것 외에 또 다른 사실도 밝힐 수 있었습니다. 

3일간 진행된 고강도 훈련 이후의 14일 동안, 퀘르세틴을 섭취한 20명의 사이클 선수 중 단 1명만이 상부 호흡기 충혈 및 기타 증상을 나타냈습니다. 이와 대조적으로 위약 그룹은 20명 중 9명이 호흡기 관련 증상을 보였습니다.² 

이러한 결과는 그렇게 놀랄 만한 것도 아닙니다. 퀘르세틴은 호흡기 바이러스를 일부 억제할 수 있으며 백혈구 기능을 다양한 방식으로 도울 수 있습니다. 백혈구가 문제 부위로 이동하여 외부 물질을 파괴하는 것을 도울 수도 있습니다. 세포 배양 실험에서 퀘르세틴은 여러 상이한 유형의 바이러스가 인간 세포를 감염시키는 것을 줄이고 다양한 경로를 통한 바이러스 복제 속도를 낮추는 것으로 밝혀졌습니다.³

이러한 놀라운 발견으로 인해 18-35세의 성인 1,002명이 참여한 후속 연구가 진행되었습니다.⁴ 연구의 목적은 위약과 비교하여 2가지 용량의 퀘르세틴(500mg/일 및 1,000mg/일)이 감기 또는 상부 호흡기 감염(URTI)에 대해 미치는 영향을 측정하는 것이었습니다. 

연구 참여자들은 12주간 보충제를 섭취하며 매일 상부 호흡기 감염 증상을 기록했습니다. 전체적으로 유의한 효과는 관찰되지 않았지만, 그룹 간의 차이를 비교했을 때 매일 1,000mg의 퀘르세틴을 섭취한 40세 이상의 건강한 참여자들은 위약 대조군과 비교하여 상부 호흡기 감염 증상이 36%, 총 병가 일수가 31% 각각 감소한 것으로 나타났습니다..  

이러한 결과는 매일 1,000mg의 퀘르세틴을 섭취하면 면역 기능이 일부 개선되는 혜택을 얻을 수 있음을 시사합니다. 섭취량을 늘리거나 생체이용률이 더 높은 퀘르세틴 제제를 사용하면 다른 그룹의 참여자도 효과를 볼 수 있을 것으로 추정됩니다.

‌‌‌‌퀘르세틴, 아연 &비타민C와의 상호작용

퀘르세틴은 바이러스 감염에 대항하는 직접적인 효능도 있지만, 이오노포어로 작용하여 결합되지 않은 유리 아연을 세포 내로 이동하는 것을 돕는 중요한 기능을 수행합니다. 

유리 이온 상태의 아연은 많은 바이러스의 복제를 억제할 수 있습니다. 많은 바이러스가 세포를 감염시킬 때 바이러스는 복제를 위해 유전자 코드 조각과 복제효소라고 불리는 효소를 삽입합니다. 아연은 복제효소를 차단하여 바이러스의 복제 또는 확산을 막을 수 있습니다. 이는 아연이 일반 감기에 효과적인 보충제로 많이 추천되는 이유입니다.

하지만 아연이 바이러스 복제효소에 이러한 효능을 나타내려면 열려 있는 이오노포어가 필요합니다. 이오노포어는 이온의 세포 진입을 허용하는 특별한 세포막 채널입니다. 퀘르세틴은 아연 이오노포어로 기능함으로써 세포 내 아연 이온 수치를 높여 바이러스 감염에 대항할 수 있습니다. 이러한 퀘르세틴의 효과는 위에서 소개한 연구에서 호흡기 감염 사례가 감소한 이유를 설명할 수 있습니다.⁵ 

퀘르세틴과 상성이 잘 맞는 또 다른 영양소로는 비타민C가 있습니다. 시험관을 사용한 연구에 따르면 비타민C와 퀘르세틴을 병용할 경우 면역 강화 및 항바이러스 작용이 상승효과를 발휘하여 둘 중 한 가지만을 섭취할 때보다 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.⁶ 

또한 비타민C는 체내에서 활성 퀘르세틴을 재생성할 수 있습니다. 항산화 물질은 활성산소를 중화하면 자신은 비활성화 형태로 바뀝니다. 비타민C는 퀘르세틴을 재활용하여 활성 상태로 되돌릴 수 있습니다. 따라서 식사나 보충제를 통해 비타민C를 충분히 섭취하는 것이 아주 중요합니다. 

비타민C가 풍부한 식품(베리류, 감귤류, 망고 등의 과일, 푸른 잎채소, 브로콜리, 피망 등)을 규칙적으로 먹는 것 이외에 매일 60mg 이상의 비타민C 보충제(매일 250mg 이상을 섭취하면 최적의 효과를 볼 수 있습니다)를 추가로 섭취하는 것도 좋습니다. 

‌‌‌‌퀘르세틴의 흡수 문제

체내 흡수율에 관한 연구에 따르면 퀘르세틴은 체내 흡수율이 낮으며 사람에 따라 흡수율이 크게 차이가 나는 것으로 밝혀졌습니다. 

퀘르세틴의 낮은 흡수율 문제를 해결하기 위해 리포미셀 매트릭스™(LipoMicel Matrix™) 내에 퀘르세틴을 부착하는 혁신적인 방법이 개발되었습니다. 퀘르세틴의 흡수율을 개선하는 독특하고 새로운 기술을 적용한 제품은 일반 퀘르세틴 분말보다 무려 10배나 높은 흡수율을 나타냅니다.

리포솜이란? 

리포솜(Liposome)은 물과 수용성 활성 성분으로 구성된 내부 공간을 보호하는 이중층의 지방 분자로 구성된 세포입니다. 예를 들어 비타민C와 같은 수용성 성분은 리포솜의 내부 공간에서 구조적으로 보호됩니다. 

퀘르세틴은 수용성이 아니기 때문에 퀘르세틴 리포솜을 만드는 것은 불가능합니다. 그 때문에 퀘르세틴은 리포미셀 매트릭스™ 기술을 사용할 수 있는 최적의 후보 물질입니다. 

미셀이란? 

미셀(Micelle)은 리포솜의 내외부를 뒤집어 놓은 듯한 구조로 되어 있습니다. 구체적으로 설명하면 미셀을 만드는 지방 물질은 바깥층에 수분을 좋아하는(친수성) '머리'가 있고 안층에는 지방을 좋아하는(친지성) '꼬리'가 있습니다. 

리포미셀 매트릭스™의 퀘르세틴은 퀘르세틴이 물에 녹지 않는 문제를 해결합니다. 리포미셀 매트릭스™를 만드는 과정에서 지방을 좋아하는 퀘르세틴은 미셀의 중앙에 있는 지방 물질의 꼬리에 부착됩니다. 이렇게 형성된 미셀은 아주 작기 때문에 리포미셀 매트릭스™ 내부의 퀘르세틴은 물과 혼합될 수 있습니다. 실제로 Natural Factors의 퀘르세틴 리포미셀 매트릭스™ 소프트젤의 내용물을 물컵에 짜 넣으면 잘 혼합됩니다. 미셀은 '나노에멀션'을 만들 때 많이 사용됩니다. 나노에멀션은 기름과 물이나 퀘르세틴과 물의 경우처럼 일반적으로 혼합할 수 없는 형태를 혼합한 것을 말합니다.

‌‌‌‌퀘르세틴: 섭취량 

위에서 설명해 드렸듯이 일반적인 퀘르세틴은 물에 녹지 않기 때문에 흡수가 잘 안됩니다. 그런데도 매일 1,000mg을 섭취하면 어느 정도 효과가 있는 것으로 임상시험에서 밝혀졌습니다. 

해당 연구에 따르면 흡수가 잘 되는 형태의 퀘르세틴를 섭취할 경우 퀘르세틴의 혈중 수치를 일관되게 상승시켜 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

Natural Factors 퀘르세틴 리포미셀 매트릭스™의 하루 권장 용량은 250-500mg입니다. 각 소프트젤 캡슐에는 리포미셀 매트릭스™에 결합된 퀘르세틴 250mg이 들어 있습니다. 최초 흡수율 데이터에 따르면 진보된 형태의 퀘르세틴은 일반 퀘르세틴과 비교하여 흡수율이 5-10배 더 높은 것으로 밝혀졌습니다. 이는 퀘르세틴 리포미셀 매트릭스™ 캡슐 하나가 체내에서 1,250-2,500mg의 일반 퀘르세틴 분말과 동등한 효과를 나타냄을 의미합니다. 매일 2캡슐을 섭취한다면 2,500-5,000mg의 일반 퀘르세틴을 섭취하는 것과 동등한 효과를 얻게 됩니다. 

‌‌‌‌퀘르세틴: 안전 및 약물 상호작용

모든 형태의 퀘르세틴은 임상시험에서 내약성이 우수하고 부작용이 없는 것으로 나타났습니다. 용량을 늘려도 부작용이 없을 것으로 예상됩니다. 

퀘르세틴은 빈블라스틴(Vinblastine), 사이클로스포린(Cyclosporine), 디곡신(Digoxin), 펙소페나딘(Fexofenadine), 로사르탄(Losartan), 니페디핀(Nifedipine), 펠로디핀(Felodipine), 베라파밀(Verapamil), 테르페나딘(Terfenadine) 등을 포함한 특정 약물이 장에 흡수되는 것을 촉진한다는 점에 주의하셔야 합니다. 독성이 나타나는 것을 피하려면 이러한 약물의 용량을 줄여야 할 수 있습니다. 

식단이나 보충제 섭취 계획을 변경하기 전에는 적절한 모니터링을 위해 의사와 상의하는 것이 언제나 중요합니다.

참고문헌:

1. MacRae HS, Mefferd KM. Dietary antioxidant supplementation combined with quercetin improves cycling time trial performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2006;16(4):405-419.
2. Li Y, Yao J, Han C, et al. Quercetin, Inflammation and Immunity. Nutrients. 2016;8(3):167.
3. Nieman DC, Henson DA, Gross SJ, et al. Quercetin reduces illness but not immune perturbations after intensive exercise.  Med Sci Sports Exerc  2007;39;1561–1569.
4. Heinz SA, Henson DA, Austin MD, et al. Quercetin supplementation and upper respiratory tract infection: a randomized community clinical trial.  Pharmacol Res  2010;62:237–242.
5. Dabbagh-Bazarbachi H, Clergeaud G, Quesada IM, et al. Zinc ionophore activity of quercetin and epigallocatechin-gallate: from Hepa 1-6 cells to a liposome model. J Agric Food Chem. 2014 Aug 13;62(32):8085-93.
6. Colunga Biancatelli RML, Berrill M, Catravas JD, Marik PE. Quercetin and Vitamin C: An Experimental, Synergistic Therapy for the Prevention and Treatment of SARS-CoV-2 Related Disease (COVID-19). Front Immunol. 2020;11:1451. 
7. Riva A, Vitale JA, Belcaro G, et al. Quercetin phytosome® in triathlon athletes: a pilot registry study. Minerva Med. 2018 Aug;109(4):285-289.
8. Kawai Y. Understanding metabolic conversions and molecular actions of flavonoids in vivo:toward new strategies for effective utilization of natural polyphenols in human health. J Med Invest. 2018;65(3.4):162-165.