생강의 효능 4가지

체하는 이유

체했을 때 가장 흔히 나타나는 증상은 메스꺼움입니다. 메스꺼움은 토하기 전에 나타날 수 있는 구토의 전조 증상입니다. 메스꺼움과 구토는 유쾌한 경험은 아니지만 신체에 유해한 성분이나 섭취한 독소를 제거하기 위한 보호 기제라는 점에서 긍정적인 측면이 있습니다.

메스꺼움은 아주 흔한 증상입니다. 연구에 따르면 지난 12개월간 성인의 50% 이상이 메스꺼움을 경험한 것으로 나타났습니다. 메스꺼움을 호소한 사람 가운데 여성이 남성보다 3배 더 많았습니다. 또한 연구에 의하면 사람에 따라 메스꺼움을 느끼는 임계값이 다르며 그 임계값도 그날그날에 따라 변동할 수 있습니다. 쉽게 말해 어떤 사람은 메스꺼움을 잘 경험하지 않지만 어떤 사람은 쉽게 메스꺼움을 느낄 수 있다는 것입니다.

메스꺼움이 생기는 과정에는 자율신경계를 비롯한 신경계통, 위, 내분비, 호르몬 조절 체계 등 인체의 많은 체계가 관여합니다. 신경계는 인체에 해로운 물질에 반응하게 됩니다.

예를 들어 실수로 곰팡이가 핀 과일을 섭취한 사람의 신경계는 입에서 타액을 생성하도록 하는 신호를 보낼 것입니다. 그다음 신경계는 소화 과정을 중지시키고 얼굴을 창백하게 만들거나 심장 박동을 증가시킬 것입니다. 이러한 모든 과정은 신체에서 곰팡이가 핀 과일을 제거하여 신체에 해가 가지 않도록 하기 위한 것입니다. 흥미로운 사실은 감정 상태도 신경계를 자극할 수 있다는 점입니다. 호르몬은 생각을 통해서도 생성될 수 있습니다. 예를 들어 TV에서 누군가가 구토하는 것을 보면 자신도 토할 것 같은 느낌이 생길 수 있습니다.

임신 중에 생성되는 호르몬도 메스꺼움의 원인이 됩니다. 인체의 체액 수준을 조절하는 바소프레신(Vasopressin)이라는 호르몬은 메스꺼움이나 구토가 생길 때 증가하는 경우가 많습니다. 메스꺼움을 유발하는 또 다른 원인인 멀미는 귀의 감각계와 뇌 사이의 연결이 끊어질 때 발생합니다. 귀의 감각계와 뇌 중 하나가 움직임을 인지하지 못하게 되면 메스꺼움이나 구토가 발생하는 경우가 많으며 이러한 증상은 체내에 혼란이 생겼음을 알리는 신호입니다. 다리는 움직이고 있는데 자신은 그것을 깨닫지 못하고 있는 상황으로 비유할 수 있을 것입니다.

또한 많은 신경은 소화기 내에서 음식물을 이동시키는 데 관여합니다. 신경은 소화계에 근육을 수축시키라는 신호를 보내는데 멀미 중이나 임신 중에 가끔 이러한 신호가 잘못된 시간에 발생하여 위 부정맥을 일으키기도 합니다. 위 근육을 수축시키는 신호가 부적절한 타이밍에 나오면 메스꺼움이나 구토가 생길 수 있습니다.

메스꺼움은 약물을 사용하거나 유발 요인을 피하는 등 다양한 방법으로 관리할 수 있습니다. 예를 들어 항생제가 감염을 억제하는 것처럼 항히스타민제와 같은 약물은 유발 요인에 따라 멀미를 가라앉힐 수 있습니다. 멀미를 자주 하는 사람이라면 배를 이용한 여행을 자제하거나 상한 음식을 피하는 것도 메스꺼움을 예방할 수 있는 방법입니다. 또한 생강 같은 천연 식품으로도 메스꺼움을 완화할 수 있습니다.

생강이란?

진지버 오피시날레(Zingiber officinale)라고도 불리는 생강은 세계에서 많이 사용되는 향신료 중의 하나입니다. 생강은 분류체계상 강황과 같은 과에 속합니다. 생강의 뿌리줄기 또는 뿌리는 진저롤(Gingerol)과 같은 케톤(Ketone) 성분을 함유하여 인체에 다양한 생리적 영향을 미칠 수 있습니다.

생강은 5,000년 전 인도와 중국에서 전통 '생강 강장제'로 섭취했으며 로마제국과 영국에서도 많이 사용했습니다. 지난 수천 년 동안 생강은 편두통, 감기, 관절염, 고혈압, 메스꺼움 등의 증상을 다스리는 데 전통적으로 활용해 왔습니다.

생강은 생으로나 건조, 분말, 설탕 절임, 결정 형태로 섭취할 수 있습니다. 수확 시기를 늦출수록 생강 특유의 톡 쏘는 맛이 강해집니다. 일반적으로 많이 사용하는 분말 또는 오일 형태의 보충제에 들어가는 생강은 진저롤의 농도가 극대화되는 9개월 차에 수확하는 것이 좋습니다.

다양한 연구에 따르면 생강과 그 대사산물(생강이 체내에서 분해되어 생기는 물질)은 소화계에 집중되는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 연구 결과는 생강이 위에 긍정적인 효과를 보이는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 생강은 메스꺼움을 줄일 수 있을 뿐 아니라 항산화 효능도 나타냅니다. 또한 정상적인 세포 분열을 지원하고 염증 수준을 건강한 수준으로 유지할 수 있습니다.

생강이 위에 좋은 이유

생강은 일반적으로 메스꺼움 증상을 가라앉히고 구토를 예방하는 데 사용합니다. 일부 연구에 따르면 이러한 생강 요법은 비처방 항구토제만큼 효과적인 것으로 나타났습니다 섭취를 통해 체내로 들어간 생강은 장에 축적된 가스를 분해하여 제거합니다. 장에 축적되는 가스는 체한 증상을 유발하는 원인의 하나일 수 있습니다.

또한 동물을 대상으로 한 여러 전임상 연구에 따르면 생강은 위산과 알코올에 의한 위 내 자극을 방지할 수 있습니다. 이러한 위 보호 효능은 생강에 함유된 진제설폰산(Gingesulfonic acid)이라는 성분에 기인합니다.

또 다른 연구에 따르면 생강은 위배출과 소화기의 근육 수축을 촉진할 수 있습니다. 생강은 이러한 작용을 통해 지나친 포만감을 완화할 수 있습니다.

생강은 멀미도 예방할 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 생강은 비처방 멀미약보다 더 효과적입니다. 생강은 세로토닌(Serotonin) 수용체를 억제하고 위장계와 중추신경계에 직접적인 영향을 미칩니다. 또한 임산부의 구역질과 구토도 방지하는 것으로 나타났습니다.

생강의 용법

생강은 다양한 형태로 출시되므로 최고의 효과를 누릴 수 있는 적절한 제품을 찾기가 상대적으로 쉽습니다.

1. 생강 에센셜 오일

에센셜 오일은 방향성 식물에서 추출하는 천연 유도물질입니다. 에센셜 오일의 기원은 1,500여 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 에센셜 오일의 조성은 추출 방법 및 원료 식물을 비롯하여 다양한 요소에 따라 달라집니다. 생강 에센셜 오일은 아로마테라피 제제의 에센셜 오일 향을 보조요법으로 사용하는 것을 포함하여 다양한 방식으로 활용할 수 있습니다.

여러 연구에 따르면 생강 에센셜 오일은 수술 후 메스꺼움 증상을 개선하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 한 연구에서는 생강 에센셜 오일과 위약의 효과를 비교하여 조사했습니다. 자료를 수집한 결과 생강 에센셜 오일을 아로마테라피 형태로 사용하여 향을 흡입하면 위약에 비해 메스꺼움이 현저히 완화되는 것으로 나타났습니다.

2. 생강 캡슐

생강은 일반적으로 캡슐 형태로 섭취하는 경우가 많습니다. 생강을 캡슐화하면 활성 생강 성분의 생체 이용률을 증가시킬 수 있으며 캡슐 코팅을 통해 소화기의 특정 위치에서 생강을 제어하여 방출할 수 있기 때문입니다.

여러 연구에 따르면 임산부가 캡슐화된 생강을 섭취했을 때 거부 반응이 생기지 않고 긍정적인 효과가 나타났습니다. 한 연구에서는 메스꺼움과 구토 증상을 겪는 임신 13-15주 차의 여성에게 생강을 투여했을 때 구토 횟수와 메스꺼움의 중증도가 감소했습니다.

3. 생강차

생강차는 중국 전통의학에서 메스꺼움과 구토를 포함한 다양한 증상뿐 아니라 복통을 관리하는 데 사용해 왔습니다. 체내 염증 반응의 증가로 인해 발생하는 증상이 많습니다. 신체의 자연적인 보호 기제인 염증은 소화관을 비롯하여 신체의 정상적인 생리적 과정을 우발적으로 손상시키고 방해할 수 있습니다.

생강 추출물 차에 대한 연구에 따르면 생강차 추출물은 체내에서 염증 반응과 사이토카인(Cytokine)이라는 화학물질을 하향 조절하는 것으로 나타났습니다. 생강의 이러한 작용은 신체 및 위장기 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

4. 생강 구미젤리

최근 들어 생강은 구미젤리나 추어블 정제 형태로도 나오고 있습니다. 이러한 제품을 섭취하면 따뜻하고 자극적인 생강의 맛을 더 오랫동안 느낄 수 있습니다. 연구에 따르면 이 제형은 멀미 증상을 완화하는 데 효과적입니다.

종합적으로 볼 때 생강은 흔히 생기는 체한 증상을 자연적으로 완화하는 데 도움이 됩니다.

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