면역력을 돕는 버섯 추출물 AHCC

버섯의 역할은 요리의 맛을 향상시키는 데 그치지 않습니다. 균류의 일종인 버섯에는 여러 측면에서 건강을 돕는 다양한 성분이 함유된 경우가 많습니다. 

버섯 추출물 AHCC는 이러한 성분 중의 하나입니다. 연구에 따르면 버섯 추출물 AHCC는 면역 기능을 개선할 수 있으며 스트레스 반응 및 간 건강을 증진하고 만성질환을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.

AHCC란?

버섯 추출물 AHCC는 표고버섯(렌티눌라 에도데스, Lentinula edodes)을 배양한 후 추출해서 표준화한 제품입니다. AHCC는 '활성 6탄당 관련 화합물(Active hexose correlated compound)'의 영어 약자입니다. 

표고버섯은 아시아 문화권에서 수천 년 동안 약재와 식품으로 사용되어 왔습니다. 실제로 고대 아시아 사람들은 표고버섯이 수명을 연장시킨다고 믿어 생명의 묘약이라고 불렀던 것으로 알려져 있습니다. 이처럼 표고버섯은 지난 수천 년간 식품 및 약재로 활용되었다는 점에서 특별한 가치를 인정받을 만합니다.

AHCC 제조 방법

표고버섯 같은 균류는 균사체라고 하는 뿌리 같은 조직을 가지고 있습니다. 균사체는 버섯을 토양에 고정하는 닻 역할을 합니다. 또한 균사체는 미네랄, 영양소, 물 등을 버섯에 전달하는 중요한 기능을 수행합니다.

AHCC는 표고버섯의 균사체를 배양한 다음 알파글루칸(Alpha-glucan), 베타글루칸(Beta-glucan), 아미노산, 미네랄 등의 활성 성분을 추출해 만듭니다.

연구에 따르면 AHCC는 면역력 증진, 스트레스 반응 및 간 건강 개선, 질환 예방 등 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다.

면역력 개선

AHCC는 면역력을 증진하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

한 연구에서는 고위험 인유두종바이러스(HPV)에 감염된 여성을 대상으로 AHCC 보충제로 면역 기능을 높이는 치료 방법을 평가했습니다. 이 연구에는 인유두종바이러스 감염이 2년 넘게 지속된 것으로 확인된 30세 이상의 여성 50명이 참여했습니다.

인유두종바이러스는 면역 체계를 공격해 바이러스에 대한 인체의 방어 능력을 저하시킵니다. 인유두종바이러스 감염 기간이 길수록 자궁암 발생 위험은 높아집니다.

이 연구에서 AHCC 보충제 섭취 그룹은 6개월 동안 매일 공복에 보충제를 섭취했습니다. 6개월 후 인유두종바이러스 검사 결과 AHCC 섭취 그룹은 64%가 음성 반응을 보였지만 위약 그룹은 단 10%만이 음성인 것으로 나타났습니다.

AHCC는 인유두종바이러스 감염뿐 아니라 다른 다양한 바이러스 감염에 대한 면역 반응도 개선할 수 있습니다.

여러 동물 연구에 따르면 AHCC는 인체에서 바이러스의 배출을 증가시켜 인플루엔자에 대한 면역 반응을 향상시킬 수 있습니다.

또한 AHCC는 박테리아를 억제하는 특성을 통해 면역 기능을 도울 수도 있습니다. 시험관 시험을 이용한 한 연구에서는 녹농균(Pseudomonas aeruginosa)을 억제하는 AHCC의 효능을 조사했습니다. 녹농균은 병원감염을 일으키는 주요 박테리아입니다.

면역 체계가 건강한 사람은 녹농균에 감염되더라도 증세가 경미한 경우가 대부분이지만 면역력이 저하된 사람은 녹농균 감염 시 훨씬 더 심각한 문제를 겪을 수 있습니다.

이 연구에서는 녹농균에 감염된 세포를 AHCC로 처리했습니다. 그 결과 AHCC는 박테리아의 증식 속도와 운동성을 떨어뜨린 것으로 나타났습니다. 또한 AHCC는 외독소A 분비를 감소시켰습니다.

이러한 연구 결과는 AHCC가 NK세포와 T세포를 활성화하고 증가시켜 면역 건강을 도울 수 있음을 시사합니다.

스트레스 완화

AHCC는 건강한 사람의 스트레스 반응을 개선할 수 있습니다. 17명의 건강한 남녀 피험자를 대상으로 수행된 이중맹검, 위약대조군, 교차 인체적용시험을 예로 들어 보겠습니다.

연구진은 참여자를 두 그룹으로 나누어 그중 한 그룹에 7일간 AHCC를 투여했습니다. 그 후 14일 동안은 아무런 개입도 이루어지지 않았습니다. 그다음 참여자들은 5일간 위약을 섭취했습니다. 다른 그룹은 동일한 연구 설계를 역순으로 따랐습니다.

그 후 두 그룹은 높은 정신적 스트레스에 노출되는 테스트를 받았습니다. AHCC를 섭취한 그룹은 정신적 스트레스를 받는 동안 교감신경계 활동이 증가했습니다.

교감신경계는 신체의 투쟁 또는 도피 반응을 관장합니다. 교감신경계는 호흡과 심박수를 증가시켜 전신에 더 많은 산소가 공급되도록 돕습니다. 이 연구에 따르면 AHCC는 정신적 스트레스에 대한 신체 반응을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

또 다른 연구에서는 장기적인 스트레스의 영향을 억제하는 AHCC의 효능을 중점적으로 조사했습니다. 단기적인 신체적 또는 정신적 스트레스의 경우에는 이에 대한 반응으로 교감신경계가 활성화되어 신체 기능을 유지하는 데 도움이 되지만 스트레스가 장기화되면 문제가 생길 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 장기간의 스트레스는 고혈압, 당뇨병, 낮은 수준의 염증, 우울증과 같은 해로운 결과를 초래할 수 있습니다. 만성 스트레스는 심지어 뇌세포 사멸을 일으켜 뇌 재배선을 유발할 수도 있습니다.

AHCC는 만성 스트레스의 부정적인 영향을 완화할 수 있습니다.

가벼운 우울증과 장기간 스트레스를 겪고 있는 7명의 참가자를 대상으로 한 연구도 진행된 바 있습니다. 연구 결과 AHCC를 섭취하면 피로가 훨씬 더 빨리 해소되고 수면 개시 및 유지 능력이 크게 향상되는 것으로 나타났습니다. 또한 NK세포(자연살해세포) 기능도 증진되었습니다.

NK세포는 바이러스에 감염된 체내 세포를 죽이는 것을 돕는 면역 체계의 일부입니다. NK세포의 수가 줄거나 기능이 저하되면 감염이 악화될 수 있습니다.

간 건강 개선

간은 인체 내에서 가장 큰 고형장기입니다. 간은 약물 대사, 담즙 및 알부민(Albumin) 생성 등 다양한 기능을 수행합니다.

정상적인 간 기능은 생명과 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 하지만 안타깝게도 간염, 간경화, 간 흉터조직 형성 같은 간 질환으로 인해 전 세계적으로 매년 약 200만 명이 사망합니다. AHCC는 간 기능을 도울 수 있습니다.

음주로 인해 간 효소 수치가 약간 상승한 사람을 대상으로 실시된 한 무작위 위약대조군 연구를 예로 들어 보겠습니다. 간 효소 수치의 증가는 간세포에 손상이나 염증이 있을 수 있음을 나타냅니다. 연구진은 AHCC가 간 기능에 도움이 되는지 확인하기 위해 12주에 걸쳐 피험자를 추적 조사했습니다.

12주 후에 확인한 결과 AHCC는 위약에 비해 간 효소인 알라닌 아미노트랜스퍼라제(ALT, Alanine aminotransferase)를 유의하게 감소시킨 것으로 나타났습니다. 또한 AHCC 섭취 그룹은 위약 섭취 그룹과 비교해 세포 신호 전달자인 염증성 사이토카인(Cytokine)이 크게 감소했습니다.

또 다른 연구에서는 간암 환자 44명을 추적 조사했습니다. 연구 기간 동안 모든 환자는 암환자 지지서비스(Supportive cancer care)를 받았습니다. 연구 결과에 따르면 AHCC 보충제를 섭취한 사람은 정신 상태, 전반적 건강, 정상적인 일상생활에 참여할 수 있는 능력이 현저히 개선되었습니다.

또한 동물 연구에 따르면 AHCC는 비대해진 간의 크기를 줄이고 간세포의 퇴화를 억제하며 간의 약물 대사 능력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

만성질환 억제

인체의 NK세포는 자연적으로 만성질환을 억제하는 기능을 수행합니다. NK세포는 비정상적인 세포를 죽이고 침습성 세포의 성장 및 증식을 억제하며 종양세포가 신체의 다른 부위로 이동하지 못하도록 막습니다.

연구에 따르면 AHCC는 NK세포 증식 및 기능을 촉진할 수 있기 때문에 건강에 큰 도움이 될 수 있습니다.

동물 연구에 따르면 AHCC가 질병 억제 효능을 나타낼 수 있는 이유는 활성산소에 의한 세포 손상을 감소시키기 때문일 수 있습니다. 활성산소에 의한 세포 손상 또는 산화 스트레스는 조기 노화, 세포 사멸을 유발할 뿐 아니라 종양을 형성시킬 수도 있습니다.

한 동물 연구에서는 AHCC가 산화 스트레스로 인한 세포 손상을 줄여 장 선종 또는 용종의 수를 현저히 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 산화 스트레스를 줄이면 노화를 억제하고 세포 기능을 향상시킬 수 있습니다.

결론

표고버섯은 오랜 세월 동안 건강을 개선하고 수명을 연장하는 약재로 사용되어 왔습니다. 표고버섯이 이렇게 약재로서의 가치를 인정받는 것은 AHCC라는 탁월한 성분 덕택입니다.

AHCC는 면역력 증진, 스트레스 반응 및 간 건강 개선, 만성질환 억제 등을 비롯한 다양한 효능을 나타낼 수 있는 놀라운 물질입니다.

AHCC는 면역력을 높이기 위한 모든 요법에 적절하게 사용할 수 있습니다.

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