장수와 기억력을 돕는 고투콜라의 효능

중국 전통의학이란?

중국 전통의학은 침술, 약초학, 영양, 신체 요법(추나/부항/뜸), 명상, 태극권/기공(운동), 풍수, 우주론 등 8개 영역으로 구성된 완전한 의학 체계입니다. 중국 전통의학은 자연계의 힘을 활용하고 인간의 건강과 질병이 자연 질서의 원칙과 어떤 관련이 있는지 탐구합니다.

중국 전통의학에 따르면 질병 패턴은 신체, 장기, 경락에서 다양한 방식으로 발현될 수 있습니다. 경락과 장기에서 흐르는 기 또는 에너지가 정체되거나 부족하거나 지나치면 병이 생깁니다. 전통의학 의사는 고유한 진단법으로 환자를 진단하고 처방하며 중국 전통의학의 각 영역을 두루 활용하는 치료 계획을 세웁니다.

주나라(기원전 770-446) 때 중국 전통의학은 정비되고 체계화되었습니다. 이 시대에 중국 전통의학의 기초를 형성하는 음양설, 오행설, 기타 기본 이론이 확립되었습니다.

중국 전통의학의 이론적 체계를 담은 최초의 중국 의학 문헌은 기원전 1세기에서 2세기 사이에 작성된 것으로 추정되는 황제내경(The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine)입니다. 이를 비롯한 유명한 전통 한의학 문헌들은 현대의 중국 전통의학을 전공하는 전 세계 대학생들의 교재로 여전히 사용되고 있습니다.

중국의 농부였던 신농(Shén Nóng)은 중국 약초학의 창시자로 불립니다. 약 6000년 전에 신농은 수레와 쟁기를 발명했고 우연히 차를 발견하기도 했습니다. 또한 신농은 365종의 약용 식물을 분류한 것으로 전해지며 이 의학 문헌은 신농본초경(The Divine Husbandman's Classic of Materia Medica)이라는 이름으로 알려져 있습니다. 고투콜라는 이 고전 문헌에 최초로 언급됩니다.

고투콜라란?

고투콜라는 '장수 약초'로 알려져 있으며 중국 전통의학, 아유르베다 및 인도네시아 의학에서 중요한 약재로 사용됩니다. 고투콜라의 학명은 센텔라 아시아티카(Centella asiatica)이며 아시아틱 페니워트(Asiatic Pennywort)라는 이름으로도 불립니다. 

중국 고대 문헌에서는 고투콜라가 '눈을 모으는(Snow-collecting) 약초'라고 언급되기도 합니다. 고투콜라는 잎이 동전처럼 둥글기 때문에 중국 전통의학에서 '금화 약초', '금전 풀' 등의 의미가 있는 여러 가지 이름으로 불립니다. 

고투콜라는 아시아의 따뜻한 온대, 아열대, 열대 지역과 아프리카의 아열대 지역, 오스트랄라시아, 태평양 지역에서 자라는 경우가 많습니다. 그늘지고 습한 지역, 습한 초원, 강 계곡, 습지나 얕은 반염수 및 담수 지역 인근의 습하고 진흙이 많은 해안에 서식합니다. 고투콜라는 연자주색 또는 흰색의 작은 꽃이 특징입니다. 

중국 전통의학에서의 용도

중국 전통의학에 따르면 고투콜라는 쓰고 매운 맛이 나고 차가운 성질이 있으며 독성이 없습니다. 고투콜라는 간, 비장, 신장뿐 아니라 경락에도 영향을 미칩니다. 

또한 습열을 없애고 독성을 해소하며 부기를 가라앉힙니다. 중국 전통의학에서 고투콜라는 종기 및 농양, 설사, 바람이나 불로 인해 충혈된 눈, 붓고 아픈 목, 불편함이나 통증을 동반하는 혈뇨 및 요실금, 이질, 습열황달, 구토, 코피, 눈 충혈, 발진, 옴, 피부병을 치유하고 배뇨를 촉진하는 데 사용됩니다. 또한 혈기를 왕성하게 하고 부기를 가라앉히며 외상으로 인한 통증을 완화할 수도 있습니다.  

고투콜라는 발진을 치료하는 외용제 또는 점안제 형태로 사용하거나 내복제로 섭취할 수 있습니다. 영양소 결핍으로 인해 감기에 걸린 사람은 고투콜라를 사용하면 안 됩니다.

효능

고투콜라는 중국 전통의학에서 습열을 없애는 데 사용됩니다. 또한 장염, 이질, 복통과 같은 장 문제를 치유할 수도 있습니다. 고투콜라는 혈액을 식혀 출혈을 멈추게 할 수 있어 신체의 열로 인한 구토와 자궁 출혈을 치유하는 데 사용됩니다. 

또한 간을 정화하고 눈을 밝게 하는 효능도 있습니다. 어린이의 야맹증, 염증, 백내장, 녹내장과 같은 눈 질환을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

동물 연구에 따르면 고투콜라는 쥐의 중추신경계를 진정시키고 안정시키는 효과를 나타냅니다. 고투콜라는 쥐의 산 분비와 위 연동운동을 억제합니다. 또한 여러 연구에 따르면 고투콜라의 어린 새싹에는 항생 효능이 있습니다.

고투콜라는 다음과 같은 내부적인 문제를 치유하는 데 사용됩니다.

• 전염성 간염
• 감기
• 열사병
• 편도염
• 목 염증
• 늑막염
• 요로 감염
• 결석
• 대장염
• 이질
• 외상성 부상

또한 다음과 같은 외부적인 문제를 치료하는 데도 사용됩니다.

• 독사에 물린 상처
• 뿌리 깊은 종기와 피부 감염으로 인한 독성 부종
• 대상포진
• 피부 결핵
• 나병
• 피부 궤양
• 출혈이 있는 외상

아유르베다 의학과 고투콜라

고투콜라는 아유르베다 의학에서도 높은 가치를 인정받고 있습니다. 고투콜라의 산스크리트어 이름인 브라미(Brahmi)는 브라만(Brahman) 또는 브라마신(Lord Brahma)에서 유래합니다. 브라만은 보편적 의식(Universal consciousness)을 의미하며 브라마신은 힌두교의 창조신입니다. 고투콜라를 뜻하는 브라미는 샤크티(Shakti), 즉 에너지를 의미합니다. 고투콜라는 활력을 주는 허브로 높이 평가되고 있으며 서기 3세기에 편찬된 아유르베다 의학서인 차라카 삼히타(Charaka Samhita) 및 수슈루타 삼히타(Sushuruta Samhita)에 언급되어 있습니다. 

아유르베다 의학에서 고투콜라는 인지 기능을 돕는 허브로 널리 받아들여지고 있습니다. 아유르베다 의사들은 고투콜라가 지력을 높이고 피부 문제를 치료하는 데 도움이 되며 간과 신장을 개선한다고 주장합니다. 

여러 연구에 따르면 고투콜라는 광범위한 생물학적 특성을 나타냅니다. 그 예로는 상처 치유, 항염증, 항건선, 항궤양, 간 보호, 항경련, 진정, 면역계 자극, 심장 보호 및 강심 작용, 항당뇨병, 세포독성 및 항종양, 항바이러스, 항균, 살충, 항진균, 항산화, 항경련, 수렴 및 이뇨 작용, 진통, 해열 등을 들 수 있습니다.

아유르베다 의학에서는 식물의 모든 부위가 간질, 나병, 다뇨증, 불쾌감, 정신병, 발열, 기관지 천식, 말더듬증을 치료하는 데 도움이 되는 것으로 생각합니다. 고투콜라는 신경계를 정상화하고 신체가 스트레스에 적응하도록 돕는 강력한 강장제이기도 합니다. 

신경 보호 효능

여러 생체 외(In vitro) 연구에 따르면 고투콜라는 신경을 보호하고 뇌 노화를 지연시킬 수 있습니다. 한 연구에서 고투콜라는 알츠하이머병 발병에 중요한 역할을 하는 효소를 최대 50%까지 억제하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 또한 파킨슨병 발병에 관여하는 효소를 억제할 수도 있습니다. 특정 효소를 억제하는 고투콜라의 효능은 뇌와 신경계의 신경 손상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

동물 연구에 따르면 고투콜라는 기억력을 증진할 수 있습니다. 한 연구에서는 인위적으로 기억력을 저하시킨 쥐에게 고투콜라 추출물을 투여했습니다. 추출물을 투여받은 쥐는 행동 기억 테스트에서 더 나은 결과를 보였습니다. 연구진은 고투콜라가 뇌에서 항산화 작용을 하기 때문에 기억력에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 제시했습니다. 

관련된 다른 연구에서는 고투콜라의 항산화 작용이 파킨슨병에서 볼 수 있는 유형의 세포 손상을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 이 연구에서 60일 동안 고투콜라를 섭취한 늙은 쥐는 뇌세포 손상 및 노화와 관련된 산화 스트레스 수치가 낮았습니다. 연구진은 고투콜라가 늙은 쥐의 신경을 보호하는 효과가 있다고 결론지었습니다. 

또 다른 연구에서는 혈류장애나 뇌졸중으로 인해 뇌가 영구적으로 손상된 쥐에게 고투콜라를 투여했습니다. 고투콜라를 투여받은 쥐는 신경학적 상태가 개선되고 행동이 변화되었으며 뇌 손상이 감소한 것으로 나타났습니다. 연구진은 고투콜라가 유망한 뇌졸중 치료 물질일 수 있다고 결론 내렸습니다. 

주의 및 금기 사항

사람에 따라 고투콜라를 섭취할 때 주의해야 할 경우가 있습니다. 고투콜라는 월경을 촉진하거나 월경량을 증가시키거나 유산을 유발할 수 있으므로 임산부나 수유모는 고투콜라를 피해야 합니다. 당뇨병과 고지혈증이 있는 사람은 고투콜라를 섭취하면 혈당과 지질 수치가 높아질 수 있습니다.

고투콜라는 장기간 섭취하지 마십시오. 6주간 섭취하고 2주 이상 휴지기를 둔 다음 다시 섭취하는 것이 좋습니다. 

결론

고투콜라는 고대로부터 수천 년에 걸쳐  중국 전통의학, 아유르베다 및 인도네시아 의학에서 약재로 사용되어 왔습니다. 중국 전통의학에 따르면 고투콜라는 간, 비장, 신장, 경락에 영향을 미치며 다양한 질환을 치료하는 데 사용됩니다. 

특정 질환이 있는 사람은 고투콜라를 주의해서 섭취하거나 완전히 피해야 할 수 있으므로 고투콜라로 자가 치료를 시작하기 전에 의사와 먼저 상담하는 것이 좋습니다. 

참고문헌:

1. Shén Nóng Běn Cǎo Jīng” (Divine Husbandman’s Classic of Materia Medica)
2. Chinese Herbal Medicine Materia Medica 3rd edition.
3. An Introduction to Chinese Herbal Medicine”, Wright, Mark
4. Chinese Medical Herbology and Pharmacology, Chen John, Chen Tina
5. Journal of Pharm. Sci. 64:535-98, 1975
6. Orhan IE. Centella asiatica (L.) Urban: From Traditional Medicine to Modern Medicine with Neuroprotective Potential. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:193496. doi:10.1155/2012/193496 Epub 2015 May 14. PMID: 22666298; PMCID: PMC3359802.