붕소 보충제의 효능과 용도

비타민B군, 이를테면 티아민(B1), 리보플라빈(B2), 니아신(B3), 시아노코발라민(B12)을 매일 섭취해야 한다는 것은 알고 계시겠지만, 알파벳 B로 시작하며 우리 몸을 지원하는 또 다른 물질이 있다는 사실을 알고 계신가요? 바로 붕소(boron)입니다. 붕소는 다양한 효능을 발휘하며 인체 건강에 꼭 필요한 원소입니다.

영양소 및 보충제로 각광받는 붕소가 당뇨병, 고콜레스테롤혈증, 질 효모 감염 관리에 어떤 도움을 주는지 이 글에서 설명하겠습니다.

붕소의 기초

붕소는 많은 식물성 식품에 함유된 미량 미네랄인데, 보충제로도 섭취할 수 있습니다. 붕소는 단단한 금속 원소(원소기호는 B, 주기율표상 원자번호는 5)로 고등학교 화학 수업에서 배운 적이 있을 것입니다. 일부 과학자들은 붕소가 생명체의 시작과 진화에 필수적인 역할을 했을 것으로 추정합니다.

인체에서 붕소가 어떤 역할을 하는지 정확히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 생식과 발달, 칼슘 대사, 뇌 기능, 뼈 형성, 인슐린 대사, 면역, 스테로이드 호르몬의 기능에 유익한 영향을 미친다는 연구 결과가 많이 나오고 있습니다.

칼슘, 마그네슘, 인과 같은 다량 미네랄과 달리, 붕소와 그 외 미량 미네랄(셀레늄, 철, 구리, 아연)은 소량만으로 건강을 유지할 수 있습니다. 붕소와 기타 미량 미네랄은 효소 시스템에서 촉매로 역할을 합니다. 복잡한 분자를 신체가 사용할 수 있는 작은 단위로 분해하는 데 필수적인 역할을 합니다.

붕소의 효능을 뒷받침하는 연구 결과가 상당히 많지만, 미국 의학연구소 식품영양위원회(the United States Institute of Medicine Food and Nutrition Board)는 아직 붕소의 적정 섭취량을 설정하지 않았습니다. 따라서 현재 붕소의 일일 권장섭취량(RDA)은 정해져 있지 않습니다.

세계보건기구(WHO)는 동물 및 인체 연구를 바탕으로 일일 1~13mg을 건강하고 안전한 범위로 제시하고 있습니다. 식품영양위원회에 따르면, 19세 이상의 성인이 섭취할 수 있는 상한선은 일일 20mg입니다.

붕소 보충제의 효능

붕소 보충제는 어떤 작용을 할까요? 연구에 따르면 붕소 보충제는 뼈 건강 지원, 호르몬 균형, 관절염 치료 등 다양한 효능을 발휘할 수 있습니다.

붕소 보충제는 단독으로 섭취하거나 비타민과 미네랄 포뮬러로 섭취할 수 있습니다. 붕소 보충제는 붕산나트륨, 붕소 아미노산 킬레이트, 구연산 붕소, 칼슘 붕소 등 여러 가지 형태가 있습니다.

붕산 형태의 붕소는 효모 감염을 치료하기 위해 질내에 사용하기도 합니다. 국소적으로는 상처와 손상된 피부를 치료하는 데 도움이 됩니다.

붕소의 용도

붕소는 신체에 다양한 유익한 작용을 하며 다양한 생물학적 및 생화학적 시스템에 영향을 미칩니다. 과학자들은 붕소의 작용 원리를 이해하기 시작했고 붕소의 다양한 활용 방법과 효능을 찾아내고 있습니다.

붕소가 뼈 건강과 중추신경계, 심혈관계, 면역계, 내분비계에 긍정적인 영향을 미친다는 사실이 연구로 밝혀지고 있습니다. 또한 염증을 줄이고 산화 스트레스를 조절할 수 있습니다.

붕소를 충분히 섭취하지 않으면 건강에 위협 요인이 될 수 있습니다. 붕소 결핍은 관절염, 뼈 손실, 면역력 저하 등 다양한 증상의 원인으로 작용할 수 있습니다.

심장 건강

붕소가 심장과 심혈관계 전반을 지원할 수 있다는 사실이 점점 밝혀지고 있습니다. 붕소는 총 콜레스테롤, '나쁜' 콜레스테롤(LDL), 중성지방을 크게 낮출 수 있습니다. 또한 붕소는 죽상동맥경화증과 심혈관 질환 발병의 주요 요인인 염증을 조절하는 것으로 여겨집니다.

협심증(심장 질환의 증상인 흉통) 환자를 대상으로 실시한 한 무작위 대조 시험에서 레스베라트롤과 플루오로붕산칼슘을 함께 섭취하면 삶의 질과 콜레스테롤 수치가 개선되는 것으로 나타났습니다. 여러 동물 연구에서 붕소는 중성지방과 '나쁜' 콜레스테롤인 LDL을 크게 낮추고 '좋은' 콜레스테롤인 HDL을 높이는 것으로 나타났습니다.

심혈관 질환 위험 인자에 붕소가 어떤 영향을 미치는지 검토한 한 연구에서는 붕소 함유 화합물이 심장 보호 효과를 발휘할 수 있어 보충제나 의약품으로 유용할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

당뇨병

성인 5억 3,700만 명이 당뇨병을 겪고 있습니다. 당뇨병은 신체가 인슐린(혈류에서 세포로 포도당을 이동시키는 호르몬)을 충분히 생성하지 못하거나 제대로 사용할 수 없을 때 발병하는 질환입니다. 그 결과 혈당 수치가 건강에 해로운 수준으로 올라갈 수 있습니다.

연구에 따르면 계피, 마늘과 같은 향신료, 녹차, 크롬 보충제와 함께 붕소를 섭취하면 혈당 수치 관리에 도움이 될 수 있습니다.

한 연구에서 당뇨병이 없는 사람은 당뇨병이 있는 사람에 비해 혈중 붕소 수치가 훨씬 높은 것으로 나타났습니다. 이 연구진은 붕소 보충제가 당뇨병과 비만 치료에 도움이 될 수 있다고 결론지었습니다.

한 동물 연구에서 붕소가 결핍된 쥐는 붕소를 보충받은 쥐에 비해 인슐린 수치가 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다. 다른 한 동물 연구에서는 28일 동안 붕소를 섭취한 쥐의 경우 인슐린, 체중, 렙틴(포만감을 증가시키는 호르몬)이 감소한 것으로 나타났습니다.

또한 한 시험관 연구에서 붕소는 인슐린을 생성, 저장, 분비하는 세포인 췌장 베타 세포의 생존과 유지에 도움을 주는 것으로 밝혀졌습니다.

여성 관리와 건강

질 효모 및 세균 감염은 여성이 흔하게 겪는 건강 문제입니다. 이러한 감염은 이르면 청소년기에 발생하기도 하며, 여성의 약 75%가 일생 중 어느 시점에 겪을 수 있는 것으로 추정됩니다. 유익균과 유해균 간의 불균형이 생기면 감염이 발생하게 됩니다.

프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 섭취하여 전반적인 장 건강을 개선하고, 이와 함께 붕산 좌약을 사용하면 효모 감염 치료에 도움이 될 수 있습니다.

붕산은 항균 및 항진균 작용을 하는 것으로 보입니다. 여러 시험관 연구에서 붕소는 감염을 일으키는 효모의 일종인 칸디다균의 성장을 억제하는 것으로 나타났습니다.

재발성 질 칸디다증에 붕산을 사용하면 어떤 결과가 나타나는지 검토한 한 임상 연구에서는 붕산이 재발성 및 만성 질염 증상이 있는 여성에게 안전하고 경제적인 치료 대안이 될 수 있는 것으로 결론을 내렸습니다.

붕산 좌약을 사용하기 전에 의료진과 상의하여 진단을 받고 모든 질 감염 치료 방법을 검토하시기 바랍니다.

뼈 건강

붕소는 뼈의 신진대사와 발달에 중요한 역할을 하며 전반적인 뼈 건강을 지원합니다. 과학자들은 붕소가 비타민D, 에스트로겐, 테스토스테론의 혈중 농도에 영향을 미쳐 뼈 건강에 도움을 주는 것으로 여기고 있습니다. 붕소는 신체가 칼슘과 마그네슘과 같은 뼈 미네랄을 사용하는 방식에도 영향을 미칠 수 있습니다.

여러 연구에 따르면 붕소 보충제는 뼈의 밀도와 강도를 모두 높일 수 있습니다. 따라서 에스트로겐 수치가 낮아 골다공증 위험이 높은 폐경 후 여성에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 미국에서는 폐경 후 백인 여성의 약 30%가 골다공증을 겪고 있는 것으로 추정됩니다.

수십 년 전부터 붕소가 뼈 건강에 중요하다는 사실이 과학적으로 밝혀지기 시작했습니다. 폐경 후 여성을 대상으로 실시한 1985년의 한 연구에서는 붕소 함량이 낮은 식이를 섭취하다가 이후 붕소 보충제를 섭취한 결과 소변 내 칼슘 배설량이 44% 감소한 것으로 나타났습니다. 이보다 최근에 실시된 한 연구에서는 천연 붕소 기반 영양 보충제인 칼슘 프룩토보레이트가 골다공증 환자 100명 중 66명의 골밀도를 높인 것으로 나타났습니다.

여러 동물 연구에서 붕소가 결핍되면 뼈의 발달, 성장, 두께, 강도에 부정적인 영향이 발생하고 사지 발달에 이상이 초래되는 것으로 나타났습니다. 역으로 다른 여러 동물 연구에서는 붕소 보충제가 뼈 형성을 촉진하고 뼈의 강도를 개선하는 것으로 밝혀졌습니다.

관절 기능 및 연골 건강

미국 성인의 약 25%가 관절염 진단을 받은 것으로 추정됩니다. 붕소 보충제는 안전하고 효과적으로 통증을 줄이고 신체 능력을 개선하며 골관절염 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

글루코사민, 콘드로이틴, 강황, 보스웰리아와 같은 다른 관절 지원 보충제와 마찬가지로, 붕소는 체내 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 염증을 줄이면 관절 건강에 도움이 될 뿐 아니라 관절염이나 골관절염 환자가 겪는 재발성 통증에 도움이 될 수 있습니다.

의학 및 생물학 미량원소 저널(Journal of Trace Elements in Medicine and Biology)에 발표된 한 연구에서는 건강한 남성을 대상으로 매일 6mg의 붕소를 보충한 결과 3가지 염증 표지자(인터루킨, C-반응성 단백질, 종양 괴사 인자)가 감소하는 것으로 나타났습니다.

여러 인구 연구에 따르면 세계적으로 붕소 섭취량이 낮은 지역(일일 1mg 이하)에서는 관절염 발병률이 20~70%인 것으로 추정됩니다. 붕소 섭취량이 높은 지역(일일 3~10mg)에서는 관절염 발생률이 0~10%에 불과합니다.

잘 설계된 한 연구에서는 건강한 피험자를 대상으로 2주 동안 칼슘 프룩토보레이트를 보충한 결과 C-반응성 단백질이 37% 감소하는 것으로 나타났습니다. 중년 골관절염 환자를 대상으로 실시한 다른 한 무작위 대조 연구에서는 2주간 붕소를 보충하면 C-반응성 단백질이 60% 이상 감소하는 것으로 나타났습니다.

호르몬 균형

연구에 따르면 붕소는 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론, 갑상선 호르몬, 비타민D, 인슐린 등 여러 호르몬의 양과 기능에 영향을 미칩니다.

붕소는 여성과 남성의 성호르몬 수치를 모두 높이는 것으로 나타났습니다. 폐경 후 여성을 대상으로 실시한 한 연구에서는 붕소가 부족한 식이를 섭취하다가 이후 붕소가 풍부한 식단으로 전환한 여성의 경우 혈중 에스트라디올(에스트로겐 스테로이드 호르몬)과 테스토스테론 수치가 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 이 결과는 마그네슘이 부족한 식이를 섭취한 여성 그룹에서 보인 수치와 비교할 때 거의 두 배에 달했습니다.

다른 한 연구에서는 6mg의 붕소 보충제를 섭취한 건강한 남성의 경우 단 1주일 만에 유리 테스토스테론이 크게 증가하고 에스트라디올은 감소한 것으로 나타났습니다.

뇌 기능

붕소 보충제는 중추신경계와 뇌의 기능에도 도움이 될 수 있습니다. 더 많은 연구가 필요하지만, 붕소는 인지 능력, 기억력, 집중력을 향상시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

동물과 사람을 대상으로 실시한 한 연구에서는 붕소가 결핍되면 일반적인 영양실조에서 관찰되는 현상과 유사하게 뇌의 전기적 활동이 감소하는 것으로 나타났습니다. 다른 여러 연구에서 붕소 결핍은 주의력, 단기 기억력, 운동 속도 및 민첩함이 필요한 작업에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

상처 치유

붕소는 신체의 자연 치유 능력을 지원할 수 있습니다. 붕소는 상처 치유와 조직 회복에 필요한 칼슘, 마그네슘, 비타민D의 대사에 중요한 역할을 합니다.

3% 붕산이 함유된 국소 용액은 깊은 상처의 치유 시간을 단축하는 것으로 나타났습니다. 잘 설계된 한 임상시험에서 유방암으로 방사선 치료를 받는 여성을 대상으로 연구를 진행한 결과 붕소 기반 젤은 유방암 방사선 치료를 받는 여성의 90%에서 발병하는 피부 질환인 방사선 피부염을 현저히 줄이는 것으로 나타났습니다.

붕소 보충제의 부작용

붕소는 식품과 보충제를 통해 성인의 일일 안전 상한선인 20mg 이하로 섭취할 경우 부작용이 발생할 가능성은 낮습니다.

미국 국립보건원(National Institute of Health)에 따르면 붕소는 다른 보충제나 약물에 대해 간섭 또는 상호작용을 일으키지 않는 것으로 보입니다. 붕소 섭취에 대해 궁금한 점은 의사나 공인 영양사와 상담하십시오.

안전한 용량(일일 20mg 미만)의 붕소를 섭취하면 잉여 붕소는 소변으로 배설됩니다. 하지만 다량 섭취하면 해로울 수 있으며 남성의 생식 능력에 문제를 일으킬 수 있습니다. 다량 섭취하면 독성이 나타날 수 있으며 다음과 같은 증상이 유발될 수 있습니다.

• 메스꺼움
• 구토
• 허약감
• 설사
• 두통
• 구토
• 경련

붕소의 천연 공급원

붕소는 과일(특히 건포도, 커런트, 프룬), 채소, 콩 및 렌틸콩(특히 붉은 강낭콩), 견과류(특히 헤이즐넛, 아몬드, 땅콩)와 같은 식물성 식품에 많이 함유되어 있습니다. 와인, 사과주, 맥주도 붕소의 훌륭한 공급원입니다. 대부분의 곡물과 동물성 식품(생선, 육류, 유제품 등)은 붕소 함량이 낮습니다.

일반적인 식단으로 일일 0.75~1.35mg의 붕소를 공급받을 수 있습니다. 하지만 육류와 가공 곡물이 풍부한 식단에는 붕소가 0.75mg 미만으로 함유되어 있는 경우가 많습니다. 많은 사람이 일일 권장섭취량인 1mg 이상을 섭취하지 못하므로 붕소 보충제를 섭취하거나 붕소 함유 식품이 풍부한 식단을 실천하면 도움이 될 수 있습니다.

붕소는 뼈, 모발, 손톱에 축적되는 경향이 있지만 다른 신체 조직에는 축적되지 않습니다. 붕소는 보충제와 식품을 통해 몸에 쉽게 흡수됩니다. 몸은 섭취한 붕소의 85~90%를 흡수하고 필요 없는 붕소는 배설하여 체내 붕소의 적절한 균형을 유지합니다.

붕소 보충제를 섭취해야 할까요?

일일 1mg 미만으로 붕소를 섭취하는 사람은 보충제를 섭취하거나 식단을 통해 붕소 섭취를 늘리면 도움이 될 수 있습니다. 실험 대상자에게 붕소 함량이 낮은 식이를 섭취하게 한 후 붕소 보충제를 투여하는 고갈-보충 실험에서 사람들은 보충제에 잘 반응하는 것으로 나타났습니다.

낮은 붕소 섭취량이 건강에 해를 끼치는지 여부는 과학적으로 명확히 밝혀지지 않았지만, 붕소는 최적의 건강을 위해 필요하며 다양한 질병을 치료하거나 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 사실이 점점 입증되고 있습니다.

붕소 결핍으로 인해 발생할 수 있는 문제로는 골다공증, 관절염, 신경계 기능 장애, 갑상선기능항진증, 성호르몬 불균형 등이 있습니다. 동물을 대상으로 실시한 여러 연구에서 붕소는 생애 주기에 필수적인 영양소이며, 결핍되면 생식 능력이 저하되는 것으로 나타났습니다.

과일, 견과류, 콩류와 같은 붕소 함유 식품을 충분히 섭취하지 못하는 경우 보충제를 통해 매일 최소 1mg의 붕소를 섭취하는 방법을 고려해 볼 수 있습니다. 붕소 보충제가 자신에게 적합한지 여부는 의사와 상담하십시오.

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