전문가가 알려주는 항생제 복용 후 장 건강 회복하는 5가지 방법

핵심 요점

• 항생제는 유해균과 유익균을 모두 죽이기 때문에 수개월, 심지어 수년 동안 장내 미생물군을 교란할 수 있습니다. 
• 항생제 사용 후에는 유익균(프로바이오틱스)으로 장내를 다시 채우고, 이 유익균이 잘 자랄 수 있도록 섬유소가 많은 식품(프리바이오틱스)을 섭취하는 일이 중요합니다.  
• 프로바이오틱스를 고를 때는 락티카제이바실러스 및 비피도박테리움과 같이 연구가 많이 이루어진 균주가 함유된 프로바이오틱스 보충제를 선택하는 것이 좋습니다. 이 균주들은 장 내벽을 보호하고 유해균을 몰아내는 데 도움을 줍니다. 
• 새로 들어온 유익균이 잘 자랄 수 있도록 마늘, 양파, 다크 초콜릿, 아스파라거스 등 프리바이오틱스가 풍부한 식품을 섭취합니다. 
• 매일 운동하는 것도 장내 다양성을 개선하고 면역계를 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다.

항생제와 장 건강

전 세계적으로 항생제 사용량이 사상 최고치를 기록하면서 장 건강은 의료진과 연구자 모두에게 점점 더 중요한 관심 분야가 되었습니다.

항생제가 장에 미치는 영향에 대한 연구가 늘어나면서 항생제를 자주 복용하는 사람들 사이에서도 장 건강을 보호하려는 관심이 커지고 있습니다.

항생제는 장내 환경과 전반적인 장 건강을 크게 변화시킬 수 있으므로 항생제 사용 후 장 건강을 개선하는 방법을 아는 것이 중요합니다.

항생제 복용 후 장 건강을 회복하는 5단계 계획

항생제 사용 후 장 건강을 개선하는 것은 전반적인 건강의 기초가 될 수 있습니다. 연구에 따르면 장 건강은 건강한 신체의 다른 여러 측면과 복잡하게 연결되어 있으므로 장 지원에 특별한 주의를 기울이는 것이 중요합니다.

항생제 사용 후 장 건강을 개선하는 방법은 다음과 같습니다.

1단계: 프로바이오틱스로 유익균 다시 채우기

프로바이오틱스는 항생제 사용 후 장을 지원하는 가장 중요한 방법 중 하나입니다. 그 이유는 많은 프로바이오틱스가 항생제 복용 동안 감소한 유익균을 다시 채우는 데 도움이 되도록 설계되어 있기 때문입니다.

많은 프로바이오틱스에는 락티카제이바실러스(이전 명칭: 락토바실러스)와 비피도박테리움 같은 유익한 균주가 포함되어 있습니다. 이러한 균주는 인간의 장 건강에 도움이 되기 때문에 유익한 것으로 간주됩니다.

예를 들어, 연구에 따르면 락티카제이바실러스는 점액 생성을 증가시키고 장 내벽을 보호하며 분비 면역 글로불린A(sIGA)와 같은 항체를 생성하고 항균 펩타이드를 방출하여 장 건강을 개선할 수 있습니다. 이 항균 펩타이드는 장내 병원성 미생물과 싸우는 데 중요한 작은 단백질 분자입니다.

또한 연구에서 비피도박테리움은 장 건강 개선에 중요한 역할을 할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 비피도박테리움은 장내 공간과 영양분을 점유해 병원성 세균이 자리 잡기 어렵게 만듭니다. 따라서 병원성 세균이 장에서 번식하기가 어려워집니다.

또한 비피도박테리움은 영양소를 발효하여 아세트산(식초에 존재하는 화합물)과 젖산을 생성하는데, 이 두 성분은 리스테리아 및 살모넬라 같은 박테리아가 장을 감염시키지 못하도록 막아줄 수 있습니다.

일부 의료진은 장에 새로운 균주를 도입하고 장내 미생물 다양성을 풍부하게 하기 위해 3개월마다 프로바이오틱스를 교체할 것을 권장하지만, 현재로서는 이러한 관행을 지지하거나 반증하는 연구는 없습니다. 본인의 증상을 관찰하고 변화나 우려 사항이 있으면 의료진에게 문의하는 것이 가장 좋습니다.

프로바이오틱스는 항생제 사용 후 유익한 장내 세균을 다시 채우는 데 중요하지만, 이는 전체론적인 접근 방식의 일부일 뿐입니다. 프리바이오틱스도 장 건강을 위해 필요할 수 있습니다.

2단계: 프리바이오틱스로 유익균에 먹이 공급하기

장 건강에 대한 논의에서 프로바이오틱스가 주목을 받고 있지만, 프리바이오틱스도 무시할 수 없습니다. 프리바이오틱스는 사람이 소화할 수 없는 섬유소입니다. 이처럼 소화가 잘 되지 않는 섬유소는 위와 소장에서 분해되지 않고 사람의 소화기관을 통과하여 장내 유익균의 먹이가 됩니다.

프로바이오틱스가 건강한 장을 만드는 차량이라면, 프리바이오틱스는 그 차량을 움직이게 하는 연료라고 할 수 있습니다. 프로바이오틱스는 필요한 연료가 공급되지 않으면 장내에서 증식하여 자리 잡을 수 없습니다.

많은 사람이 프로바이오틱스를 섭취하고 있지만 장내 군집을 형성하는 데 필요한 프리바이오틱스 연료를 제대로 섭취하지 않아 프로바이오틱스가 줄 수 있는 완전한 혜택을 누리지 못하고 있습니다.

이눌린, 락툴로스, 프락토올리고당(FOS, fructooligosaccharides)과 같은 프리바이오틱스는 장내 유익균의 훌륭한 먹이가 됩니다.

연구에 따르면 프리바이오틱스는 섭취한 프로바이오틱스의 효과를 향상시킬 수 있으므로 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 함께 섭취하는 것이 장 건강을 위한 최선의 방법일 수 있습니다. 

일부 보충제 제조업체는 프로바이오틱스와 함께 프리바이오틱스를 포함시켜 신바이오틱스 보충제를 만들기도 합니다.

3단계: 프리바이오틱스와 프로바이오틱스가 풍부한 식품 섭취하기

보충제에만 의존할 필요는 없습니다. 다음과 같이 프리바이오틱스가 자연적으로 풍부한 식품을 섭취하면 좋습니다.

• 마늘
• 양파
• 리크(Leek)
• 아스파라거스
• 바나나 
• 다크 초콜릿

한 무작위 대조 시험에 따르면 하루에 약 1.1온스 또는 30그램의 85% 다크 초콜릿을 섭취하면 프리바이오틱스 성분이 풍부하여 장 건강에 유익한 효과를 발휘한다고 합니다.

다양한 생균주가 함유된 발효 식품을 섭취하여 프로바이오틱스 보충제의 효과를 높일 수 있습니다. 발효 식품의 좋은 예는 다음과 같습니다.

• '살아 있는 유산균 함유(live & active cultures)' 표시가 있는 요거트
• 케피르(Kefir)
• 사우어크라우트(Sauerkraut)
• 김치
• 미소 된장

4단계: 포스트바이오틱스 고려하기

포스트바이오틱스 연구는 아직 초기 단계이지만 흥미로운 연구 결과가 나오고 있습니다. 포스트바이오틱스는 그 정의가 완전히 확립되어 있지 않지만, 일반적으로 미생물의 대사 작용을 통해 방출되거나 생성되며 숙주(인체)에 유익한 효과를 주는 물질로 간주됩니다.

즉, 세균 종이 프리바이오틱 섬유소를 분해하고 대사하면서 만들어내는 부산물이 포스트바이오틱스에 해당합니다. 일반적인 포스트바이오틱스로는 단쇄 지방산(SCFA), 비타민B12 및 비타민K, 심지어 효소도 포함됩니다.

연구에 따르면 포스트바이오틱스는 장 건강을 크게 개선할 수 있다고 합니다. 예를 들어, 포스트바이오틱스 중 하나인 SCFA 부티레이트는 장 내벽을 복구하고 장 세포 사이의 장벽을 강화하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 부티레이트는 장 세포를 보호할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 

시험관(In vitro) 연구에서는 부티레이트의 보호 효과가 용량에 따라 달라질 수 있으며, 낮은 용량일수록 보호 효과가 더 큰 것으로 나타났습니다.

5단계: 중강도 운동하기

운동은 전반적인 건강에 필수적이지만, 항생제 사용 후 장 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 한 문헌 검토에서 유산소 운동과 근력·저항 운동을 모두 포함한 중강도 운동은 면역계를 건강하게 하고 장내 미생물의 다양성을 높이는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 또한 운동이 장 장벽의 완전성을 개선하고 영양소 흡수를 개선하는 데 도움이 된다는 사실도 밝혀냈습니다.

장 건강의 중요성

장 건강의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 연구자들은 인간의 장에는 1,000종이 넘는 다양한 박테리아와 수많은 미생물이 존재하는 것으로 추정하고 있습니다. 이를 통틀어 장내 미생물군이라고 합니다.

장내 미생물군은 흥미로울 뿐만 아니라, 점점 주목받는 주제입니다. 연구가 진행될수록 장내 미생물군이 얼마나 중요한 역할을 하는지가 밝혀지고 있으며, 이에 따라 많은 권위 있고 신뢰받는 건강 기관과 의료 전문가들이 장 건강을 지원하는 방법에 대한 정보와 교육 콘텐츠를 내놓고 있습니다.

연구에 따르면 건강한 장내 미생물군은 소화, 대사, 면역 기능, 심지어 정신 건강에도 중요합니다. 예를 들어, 한 코호트 연구에서 198명의 대변 샘플을 분석한 결과, 불안감을 호소하는 사람들은 장내 미생물군의 다양성이 낮다는 사실이 확인되었습니다.

같은 연구에 따르면 프로테오박테리아 수치가 높은 사람들도 우울 증상을 겪는 것으로 나타났습니다. 프로테오박테리아는 대장균 및 살모넬라균과 같이 질병을 유발하는 병원성 균주를 포함하는 큰 박테리아 그룹입니다.

연구자들은 장내 미생물군이 인체 건강에 큰 영향을 미칠 수 있는 이유를 미생물군-장-뇌 축에서 찾습니다. 이 축을 통해 장과 뇌, 수조 개의 장내 서식 미생물이 서로 복잡하게 상호작용을 합니다.

건강한 미생물군-장-뇌 축은 면역계를 조절하고 염증을 줄이며 소화관을 통한 음식물의 이동을 지원하여 장 운동성을 개선하고 호르몬 건강에도 도움을 줍니다.

다양하고 유익한 미생물로 구성된 건강한 장내 환경은 무엇보다 중요합니다. 항생제 사용이 증가하면 장 건강에 매우 중요한 이 풍부한 다양성이 손상될 수 있습니다.

항생제가 장 건강에 미치는 영향

항생제가 등장하기 전에는 단순한 상처나 부상으로도 사망에 이를 수 있었습니다. 하지만 항생제가 가져온 의학적인 혁신으로 미묘한 문제가 생겼습니다. 인간부터 가축까지 전 세계적으로 항생제가 남용되면서 항생제 내성이 문제가 되고 있습니다. 하지만 이것이 전부는 아닙니다.

연구에 따르면 항생제 사용은 장 건강을 크게 변화시킬 수 있습니다. 여러 장기 관찰 연구에서는 아목시실린 및 시프로플록사신과 같은 항생제의 경우 복용 종료 후 최대 3개월 동안 장내 미생물군의 변화가 그대로 유지되었다는 결과가 보고되었습니다.

일부 연구에 따르면 장내 미생물군의 변화는 더 오래 지속될 수 있다고 합니다.

예를 들어, 한 장기 관찰 연구에서는 항생제 클린다마이신을 7일간 복용한 4명과 대조군 4명을 2년간 추적 관찰했습니다.

두 그룹의 분변 샘플은 연구 기간 동안 9번의 다른 시점에 수집되었습니다. 연구 결과는 놀라웠습니다. 항생제를 복용한 그룹에서는 탄수화물을 분해해 에너지를 생성하는 데 도움을 주는 유익균의 일종인 박테로이데스의 수준이 감소한 것으로 나타났습니다.

더욱 충격적인 사실은 항생제를 복용한 사람들은 2년의 연구 기간 동안 박테로이데스균의 원래 구성이 회복되지 않았다는 것입니다.

이 연구는 항생제가 해롭거나 불필요하다는 것이 아니라 항생제가 장 건강에 미칠 수 있는 실제적인 영향을 강조한 것입니다.

항생제는 모든 박테리아를 무차별적으로 죽이기 때문에, 안타깝게도 좋은 박테리아도 파괴됩니다. 이는 항생제 사용이 면역계 조절 장애, 대사 변화, 염증 증가 등 전반적인 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

결론

특정 감염에는 항생제 사용이 불가피하고 바람직할 수 있지만, 장내 미생물을 크게 변화시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 항생제 사용 후 장내 미생물을 지원하고 개선하는 일이 꼭 필요합니다.

프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 포스트바이오틱스, 규칙적인 운동을 일상에서 꾸준히 실천하면, 항생제 복용 후에도 장 건강을 지원하고 전반적인 건강한 생활 습관에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

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