어린이를 위한 최고의 면역 보충제 7가지

핵심 요점

• 기본에 충실하기: 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 좋은 위생은 어린이의 면역 건강을 위한 가장 중요한 요소입니다.
• 주요 보충제: 어린이 면역력을 위한 가장 많은 증거가 뒷받침된 보충제는 비타민 C, 비타민 D, 아연, 프로바이오틱스입니다.
• 사용 시기: 보충제는 신학기, 겨울철 또는 자녀가 편식하는 경우 특히 도움이 될 수 있습니다.
• 안전한 섭취: 새로운 보충제를 시작하기 전에 항상 소아과 의사와 상담하고 어린이를 위해 특별히 제조된 제품을 선택하세요.

면역 방어 지원

튼튼한 면역력은 아이들이 건강하게 성장하고 활기찬 일상을 유지하는 데 중요한 요소입니다.  아이들은 교실에서 놀이터에 이르기까지 매일 수많은 새로운 박테리아, 바이러스 및 기타 미생물과 접촉하게 됩니다. 면역 체계가 설계된 대로 작동하면 감기, 독감 및 기타 감염을 퇴치하여 아이들이 마음껏 성장하고 배우고 삶을 즐길 수 있도록 도와줍니다. 아이들은 아직 면역 체계가 완전히 발달하지 않았기 때문에,
 올바른 영양 섭취와 함께 필요한 영양 보충제를 섭취하는 것이 평생 건강의 기초를 다지는 데 큰 도움이 됩니다.
 

어린이를 위한 최고의 면역력 보충제

부모는 주요 건강 보충제를 통해 자녀의 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.  대표적인 주요 보충제 7가지를 소개합니다.  

1. 비타민 A: "항감염" 비타민

비타민 A 또는 레티놀은 최초로 발견된 지용성 비타민이지만, 이것이 "비타민 A"라고 불리는 유일한 이유는 아닙니다. '항감염(anti-infective)' 효능을 반영할 의도로 이렇게 부르게 되었습니다. 비타민 A는 감염에 대한 첫 번째 방어선 역할을 하는 피부 세포와 점막의 건강과 기능에 매우 중요합니다. 

비타민 A는 또한 적절한 백혈구 기능에 필요하며 흉선 기능, 종양 퇴치 활동, 항체 반응 등 면역 체계의 여러 활동을 향상시킵니다. 비타민 A는 바이러스 퇴치에 특히 중요합니다. 

예를 들어, 비타민 A 수치가 낮을수록 바이러스성 호흡기 감염에 훨씬 더 취약하다는 사실이 밝혀졌습니다. 또한, 어린이에게 비타민 A를 보충하면 바이러스 감염 시 어린이의 면역 기능을 개선하는 데 상당한 이점이 있다는 상당한 과학적 증거가 있습니다. 

비타민 A 보충제는 세계 여러 지역에 사는 어린이들의 건강을 개선하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌습니다.¹

2. 아연: 면역력의 '문지기' 역할을 하는 영양소

아연 은 면역 기능의 여러 측면에 직접적으로 관여하기 때문에 면역의 "문지기"라고도 불립니다. 아연 수치가 낮으면 바이러스와 싸우는 특정 백혈구 수치가 급격히 떨어지고 면역 체계의 핵심 기관인 흉선에서 분비되는 주요 면역 체계 활성화제와 호르몬이 감소하여 면역력이 크게 떨어집니다.

 아연은 감기를 유발하는 바이러스와 같은 특정 바이러스에 직접 작용할 수도 있습니다. 또한 아연은 호흡기 및 위장관 내벽을 건강하게 하고 장에서 영양분을 적절히 흡수하는 데도 중요합니다. 아연이 충분하지 않으면 전체 면역 체계가 손상되고 감염 위험이 급격히 증가합니다.^3-5

아연은 정제, 캡슐, 로젠지 등 다양한 형태로 제공됩니다. 

3. 비타민 C: 면역력의 열쇠

비타민 C 는 '면역 관리'를 떠올릴 때 대부분의 사람들이 가장 먼저 생각하는 대표적인 영양 보충제로, 특히 감기 증상이 있을 때 많이 찾는 성분입니다. 

다른 필수 영양소와 마찬가지로 비타민 C는 면역 체계의 기능에 매우 중요합니다. 비타민 C는 피부와 점막과 같은 감염에 대한 물리적 장벽을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 비타민 C는 말 그대로 백혈구를 활성화하여 침입자를 공격하고 신체의 항바이러스 화합물인 인터페론을 강화합니다. 또한 항체 생산과 흉선에서 호르몬 분비를 지원합니다.⁶ 

비타민 C는 아연과 마찬가지로 바이러스에 대한 신체의 방어 메커니즘을 돕는 역할을 하므로 감기 예방에 사용됩니다. 감염이 발생하거 스트레스를 받으면 비타민 C의 필요성이 증가합니다. 스트레스로 인해 비타민 C 수치가 떨어지는 것은 스트레스가 많은 사건이나 상황에서 감기에 걸리기 쉬운 이유 중 하나입니다.⁷

비타민 C는 다양한  형태의 식이 보충제로 판매되고 있으며, 특히 영유아를 위해 특별히 고안된 제품도 많이 있습니다. 

4. 비타민 D: 뼈와 면역 체계 지원

비타민 D 는 햇빛의 자외선 작용을 통해 피부에서 생성되거나 강화 유제품이나 지방이 풍부한 생선과 같은 식품을 통해 섭취할 수 있지만, 체내에 충분한 비타민 D 수치를 유지하기 위해 비타민 D3 보충제를 섭취하는 것이 중요합니다. 특히 어린이의 경우 비타민 D3 보충제를 섭취하여 적절한 수치를 유지하는 것이 중요합니다. 이는 면역 건강 뿐만 아니라 뼈 건강을 위해서도 중요합니다. 

비타민 D3는 광범위한 면역 강화 효과를 발휘하는 것으로 나타났습니다. 여러 대규모 연구에 따르면 혈중 비타민 D3 수치가 높은 사람과 보충제로 비타민 D3를 섭취하는 사람 은 호흡기 바이러스 감염률이 감소하는 것으로 나타났습니다.^8,9 

영국의학저널(British Medical Journal)에 발표된 메타분석 연구에 따르면 영유아부터 95세에 이르기까지 총 11,321명이 참여한 25건의 무작위 대조 연구 자료를 분석한 결과, 혈중 비타민 D3 수치가 낮은 사람이 비타민 D3 보충제를 섭취했을 때 호흡기 감염 발생이 약 70% 감소한 것으로 나타났습니다.⁸ 

권장 섭취량: 

• 5세 미만 어린이:  체중 1파운드당 50IU에 해당하는 양을 매일 섭취
• 5-9세: 2,000IU 매일 섭취
• 9-12세:  2,500IU 매일 섭취
• 12세 이상: 성인 용량인 2,000-5,000IU 매일 섭취 

5. 오메가3 지방산: 세포막의 기초가 되는 영양소

생선 오일과 해조류 오일 보충제에 함유된 장쇄 오메가3 지방산 EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)는 어린이의 면역 기능을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다.            

EPA와 DHA의 기본적인 역할은 세포막을 구성하는 성분으로 작용하는 것입니다.  DHA와 EPA는 백혈구(T세포, B세포, 대식세포)의 세포막에서 세포 간 신호 전달과 소통을 개선하는 역할을 합니다. 이 기본 기능을 통해 면역 세포는 필요할 때 더 효율적으로 대응할 수 있습니다. 또한 백혈구가 효과적인 항체 및 세포 매개 면역 반응을 일으킬 수 있도록 도와줍니다. 이를 통해 면역 반응이 과도하거나 부족하지 않도록 균형을 유지하는 데에도 도움이 됩니다. EPA와 DHA는 조직 손상을 예방하는 데 중요한 염증 조절 과정에도 관여합니다. 새로운 미생물과 환경적 자극에 아직 적응해 가는 과정에 있는 어린이에게 특히 중요합니다.¹⁰

어린이를 대상으로 한 예비 연구에 따르면 오메가3를 많이 섭취할수록 호흡기 감염이 적고 알레르기 발생률이 낮아지는 것으로 나타났습니다. 이러한 결과는 면역 기능 조절에 있어 EPA와 DHA의 중요성을 강조합니다.^10,11

어린이를 위한 일일 섭취 권장량은 다음과 같습니다:

• 0~2세 어린이: 하루 200~300mg(DHA 최소 100mg 이상) 
• 2-6세 어린이: 하루 200-300mg(EPA 60% 이상) 
• 6-12세 어린이: 하루 500~1,000 mg(EPA 60%  이상)
• 만 12세 이상 어린이: 하루 1,200~2,000 mg/일(EPA 60% 이상)

6. 프로바이오틱스: 장 건강의 히어로

면역 체계의 70% 이상이 인체 위장관에 존재한다는 사실을 알고 계셨나요? 

프로바이오틱스는 사람의 장내에 서식하는 유익한 박테리아, 효모, 기타 미생물을 말합니다. 프로바이오틱스는 우리 몸에 서식하는 미생물의 유전 물질 집합체인 '마이크로바이옴'의 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 인간의 장내 미생물 생태계는 전반적인 건강, 특히 면역 체계의 기능적 능력에 큰 역할을 합니다.

프로바이오틱 보충제 는 캡슐, 액체 또는 식품에 안전하게 동결 건조된 살아있는 형태의 유익한 박테리아 또는 효모를 함유하고 있습니다. 이러한 보충제는 특히 어린 시절의 면역 기능을 지원하는 능력에 대해 광범위하게 연구되어 왔습니다. 면역 체계를 조절하는 데 중심적인 역할을 하는 장내 미생물 군집과 상호작용하는 방식에 따라 그 효능이 크게 달라집니다. 프로바이오틱 보충제는 장 장벽을 강화하고 면역 반응의 균형을 맞추며 항체 생성을 증진하고 감염 위험을 줄임으로써 면역 건강을 지원합니다. 락토바실러스와 비피도박테리움 종은 면역 효과에 대해 가장 많이 연구된 균주이며, 효능은 균주에 따라 다릅니다.^12-14 

많은 프로바이오틱스 제조업체는 어린이를 위한 제품 뿐만 아니라, 특정 연령대나 성별 등 다양한 기준에 맞춰 설계된 제품도 제공하고 있습니다. 일반적으로 매일 50억~200억의 균주를 섭취하면 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 인체 임상시험을 통해 검증/규명된 균주가 들어 있는 프로바이오틱스 보충제를 선택하는 것이 좋습니다.

7. 효모 베타글루칸: 백혈구 기능을 돕는 강력한 성 

베타글루칸 은 다양한 공급원에서 발견되는 섬유질형 다당류(복합 당류)입니다. 효모, 특히 빵 효모(사카로미세스 세레비지애)의 베타글루칸은 귀리와 보리, 잎새버섯과 영지버섯 같은 약용 버섯에서 발견되는 베타글루칸과는 구조적으로 다른 성분을 함유하고 있습니다. 

효모 베타글루칸의 주요 건강 효능은 면역 체계에 있습니다. 특히, 사람의 백혈구는 실제로 세포 표면에 효모 베타글루칸 수용체 부위를 가지고 있습니다. 올바른 열쇠만 있으면 문이 열리듯이, 이러한 수용체 부위는 효모 베타글루칸의 구조적 구성에 따라 특정합니다. 효모 베타글루칸이 수용체에 결합하면 매우 특정한 방식으로 백혈구를 활성화하여 침입한 유기체를 퇴치하는 데 도움을 줍니다. 말 그대로 수만 건의 과학적 연구를 통해 이러한 천연 화합물이 매우 안전하고 통제된 방식으로 백혈구를 활성화하는 놀라운 방법이 문서화되었습니다.

인간 임상 연구에 따르면 이러한 효과는 긍정적인 결과를 가져오는 것으로 확인되었습니다. 효모 베타글루칸은 하루 500mg(보통 하루 2회, 회당 250mg) 섭취 시, 20건 이상의 이중맹검 임상시험에서 상기도 감염(감기 및 독감) 예방에 도움이 되는 다양한 효과를 보이는 것으로 확인되었습니다.  아이들의 경우, 이는 결석 일수가 줄어든다는 것을 의미합니다. 또한 감기에 걸리더라도 위약군의 아이들에 비해 증상이 비교적 가벼운 것으로 나타났습니다.¹⁵

면역 체계의 이해

면역 체계는 어린이를 질병으로부터 보호하는 신체의 주요 방어 네트워크입니다. 백혈구, 피부와 점막, 장, 림프절, 흉선이나 비장과 같은 특수 분비샘 등 다양한 부분으로 구성되어 있습니다. 이 구성 요소 시스템이 함께 바이러스, 박테리아 및 기타 유해한 침입자를 인식하고 대응하는 보호막을 형성합니다. 

건강한 면역 체계는 아이들이 감염에 맞서 싸우는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 과거에 노출되었던 병원체를 기억해 같은 감염원을 다시 만났을 때 더 빠르게 대응할 수 있도록 합니다.

면역 체계는 어떻게 작동하나요?

면역 체계는 선천성 면역 체계와 적응성 면역 체계로 나눌 수 있습니다. 

선천성 면역 체계는 첫 번째 방어선입니다. 여기에는 피부, 위산, 침입자를 공격하는 속효성 면역 세포와 같은 장벽이 포함됩니다. 선천성 면역 체계 대상을 고려하지 않고 불특정의 모든 위협을 제거합니다. 선천성 면역 체계의 대표적인 예가 바로 위산입니다. 이는 방어 메커니즘입니다. 박테리아, 바이러스 또는 기생충이 체내로 들어왔을 때 위산은 이를 즉시 파괴하도록 설계되어 있습니다.¹

유기체가 첫 번째 방어선을 통과하면 적응 면역 체계가 개입합니다. 이 시스템의 일부는 특정 세균을 표적으로 하는 특수 세포와 항체를 만들어 '기억'을 구축하므로 향후 아이가 동일한 감염성 유기체에 노출될 경우 신속하게 이를 제거할 수 있습니다.

결론

예방이 치료보다 낫다는 말이 있습니다. 감염, 특히 감기와 싸우는 데 있어 이 7가지 보충제를 통해 면역 기능을 강화하면 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 많이 있습니다. 자녀의 면역력을 더욱 튼튼하게 관리하고 싶다면 필요에 따라 이러한 보충제들을 함께 활용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

자녀가 감기에 걸렸을 때 도움이 될 수 있는 다른 건강 보충제들도 많이 있습니다. 그중에서도 대표적인 것은 유럽산 블랙 엘더베리 (삼부커스 니그라)로 짙은 보라색을 띠는 안토시아닌이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 과학 문헌에 발표된 수많은 연구에 따르면 블랙 엘더베리는 면역 기능을 지원하며, 성인을 대상으로 한 일부 임상 연구에서는 감기로 인한 상기도 증상이 나타나기 시작할 때 섭취할 경우 유익한 효과를 보일 수 있다는 결과도 보고되고 있습니다.^16,17 

그러나 심각한 상기도 증상을 보이는 5~12세 어린이를 대상으로 한 한 연구에서는 블랙 엘더베리 보충제를 섭취했을 때 뚜렷한 효과가 나타나지 않았습니다. 따라서 예방에 초점을 두는 것이 중요합니다.

엘더베리 제품은 캡슐, 정제 형태로 제공되며, 어린이용으로는 시럽, 액상, 젤리 형태로도 판매됩니다.  

참고문헌:

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