효소: 건강과 웰빙에 도움이 되는 다양하고 강력한 효능 알아보기

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캔디스 매더스 박사, 자연요법 의사 포스팅된 날짜: 2023년 9월 1일

효소는 생명 유지에 필수적인 물질입니다. 이 단백질은 장 건강 유지부터 체내 독소 제거까지 다양한 신체 기능에 중요한 역할을 합니다.

효소는 전반적인 건강과 웰빙에 매우 중요한데, 연구에 따르면 영양소 흡수 지원, 염증 감소 등 다양한 건강 효능을 제공합니다.

효소란 무엇인가요?

효소는 신체에서 필수적인 생화학 반응이 일어나도록 도움을 주는 특별한 유형의 단백질입니다. 근육 운동 및 호흡에서부터 소화 촉진에 이르기까지 광범위한 생물학적 기능에 필요합니다.

효소의 역할은 무엇인가요?

효소는 신체에서 일어나는 생화학 반응을 촉진하는 촉매제 역할을 합니다. 과산화수소를 산소와 물로 분해하는 효소가 있는가 하면, 새로운 DNA(디옥시리보핵산) 가닥을 만드는 데 도움을 주는 효소가 있습니다.

효소는 섭취한 음식물을 분해하여 소화 과정에서 신체가 사용할 수 있는 에너지로 전환하는 데 도움을 줍니다.

소화계에서 각 효소는 다른 효소와 함께 작용하여 음식을 에너지로 전환하는 특정 작용을 합니다. 예를 들어, 프로테아제는 육류와 콩에 함유된 단백질을 분해하는 효소이고 리파아제는 지방을 분해하는 효소입니다. 효소가 없으면 음식물이 분해되지 않은 채 체내를 통과하게 되어 에너지가 추출되지 않습니다. 셀리악병이나 낭포성 섬유증과 같은 흡수 장애에서 이러한 현상이 일어나는 특징이 있습니다.

셀리악병은 밀 단백질인 글루텐에 대한 알레르기 반응으로 장 내벽이 손상되는 질환입니다. 이러한 손상은 영양소 흡수를 방해합니다. 낭포성 섬유증은 두터운 점액 분비물을 유발하여 췌장과 같은 장기가 막히는 질환입니다. 이로 인해 췌장의 효소 분비량이 줄어들고 단백질, 지방, 비타민A 같은 지용성 비타민 등 중요한 영양소의 흡수가 저하됩니다.

효소의 종류

다양한 효소가 다양한 신체 부위에서 분비됩니다.

아밀라아제

신체의 여러 부위에서는 특정 영양소의 분해에 도움이 되는 다양한 효소를 분비합니다. 예를 들어, 입안의 침샘은 타액 아밀라아제(프티알린)를 분비하여 탄수화물이 포도당과 같은 단순한 당으로 분해되도록 촉진합니다.

트립신

트립신 효소는 소장에서 단백질을 추가로 분해하는 데 도움이 됩니다.

소화 효소: 리파아제, 펩신, 락타아제

소화 효소는 소화관에서 생성되는데, 그 예로는 췌장에서 생성되는 리파아제, 위장에서 생성되는 펩신, 소장에서 유당인 락토스를 분해하는 락타아제가 있습니다.

파파인과 브로멜라인

파파야의 파파인과 파인애플의 브로멜라인 같은 과일과 채소에도 다양한 효소가 들어 있습니다.

일부 효소는 소, 돼지, 세균 등의 유기체에서 생성되기도 합니다.

연구에 따르면 효소를 보충하면 장 건강뿐만 아니라 전반적인 웰빙에도 도움이 될 수 있습니다.

다음은 효소의 4가지 효능입니다.

1. 효소는 흡수 개선에 도움이 될 수 있습니다

연구에 따르면 소화 효소는 위산 분비량이 낮은 사람의 영양소 흡수를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

위산 분비량이 낮은 위산저하증은 비타민B, 철분, 칼슘의 흡수 감소를 유발할 수 있습니다. 위산저하증은 식품 알레르기의 발생 증가에도 영향을 미칠 수 있습니다.

연구에서 위산저하증은 소장 내에 세균이 과도하게 증식하여 소장 세균 과증식(SIBO)을 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다. 위산 분비가 증가하면 영양소 흡수가 개선될 수 있고 SIBO를 유발하는 유해균의 제거에 도움이 될 수 있습니다. 베타인염산염(흔히 베타인HCL이라고 함)은 위산 생성 증가에 도움이 될 수 있는 보충제입니다.

위산(염산이라고도 함) 생성이 증가하면 음식물이 더욱 철저히 분해되어 소화관을 지나면서 영양소 흡수가 높아질 수 있습니다. 베타인HCL은 베타인과 혼동하지 말아야 하며, 섭취하면 위장에서 염산으로 기능할 수 있습니다. 한 연구에서는 6명의 건강한 참가자를 추적 관찰하여 베타인HCL 보충제가 위산 생성에 미치는 영향을 조사했습니다. 이 연구에서 베타인HCL은 양성자 펌프 억제제 복용 후에 위산 생성을 높이고 위 환경을 다시 산성화한다는 사실이 밝혀졌습니다. 양성자 펌프 억제제는 속쓰림에 사용되는 약물의 일종으로 위산 생성량을 감소시킬 수 있습니다.

2. 효소는 기능성 위장관 장애에 도움이 될 수 있습니다

기능성 위장관 장애(FGID)는 복통, 복부 팽만감, 삼키기 어려움, 변비, 설사 등의 징후와 증상을 수반합니다.

이러한 징후와 증상의 원인은 일반적으로 기존의 실험실 검사로는 확인할 수 없습니다. FGID는 장 점막의 가벼운 염증 상태, 음식 과민증, 심지어 장기적인 미생물 감염이 원인일 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 성인 인구의 25%가 FGID를 겪고 있을 수 있습니다. 효소는 FGID의 증상 개선에 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 효소가 비셀리악 글루텐 과민증을 겪고 있는 일부 사람들에게 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

비셀리악 글루텐 과민증(NCGS)은 일반적으로 검사를 통해 셀리악병 양성 진단을 받지 않지만 밀 단백질인 글루텐을 섭취할 때 증상을 경험하는 FGID 질환입니다. 비셀리악 글루텐 과민증의 증상으로는 두통, 복부 팽만감, 메스꺼움, 구토, 관절통, 복통, 브레인 포그 등이 있을 수 있습니다. 연구에 따르면 전 세계 인구의 약 1%가 NCGS를 겪고 있는 것으로 추정됩니다.

글루텐 소화 효소를 섭취하면 NCGS의 증상 예방에 도움이 될 수 있습니다. 한 무작위 단일맹검 위약대조 연구에서는 30명의 참가자를 2주 동안 추적 관찰하여 글루텐 소화 효소가 NCGS에 미치는 영향을 조사했습니다. 이 연구에서 글루텐 소화 효소를 섭취한 그룹은 위약 그룹에 비해 NCGS 증상이 현저히 줄어든 것으로 밝혀졌습니다. 또한 글루텐 효소 그룹에서는 부작용이 발견되지 않았습니다.

효소를 보충하면 과민성 대장 증후군(IBS)이 있는 사람에게 도움이 될 수 있다는 사실도 연구를 통해 드러났습니다. IBS의 증상으로는 복부 팽만감, 과도한 헛배 부름, 복통, 설사, 변비 등이 있습니다. 설사형 과민성 대장 증후군(IBS-D)으로 진단을 받은 314명의 참가자를 대상으로 실시한 한 연구에서는 소화 효소를 보충하면 2주 이내에 장 건강 개선과 IBS-D 증상 감소에 도움을 받는 것으로 나타났습니다. 복부 중앙에 통증을 느끼는 기능성 소화불량을 겪고 있는 2125명을 대상으로 실시한 다른 한 연구에서는 소화 효소를 보충한 후 2주 이내에 통증, 복부 팽만감, 헛배 부름, 위장관 역류 질환(GERD) 증상이 감소한 것으로 밝혀졌습니다.

3. 효소는 심장 건강에 도움이 될 수 있습니다

연구에 따르면 '나쁜' 콜레스테롤인 높은 저밀도지단백(LDL) 수치가 심장 건강 저하와 관련이 있다고 합니다. 그 이유는 LDL이 간에서 나와 이동하다가 동맥벽에 침착되어 동맥을 딱딱하게 만들어 심장 질환을 유발할 수 있기 때문입니다.

한 동물 연구에서 4주 동안 소화 효소와 프로바이오틱스를 보충한 결과 LDL 수치가 크게 낮아지는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 이와 함께, 이 연구에서는 효소-프로바이오틱스 조합이 '좋은' 콜레스테롤인 고밀도지단백(HDL) 수치를 높이는 데 도움이 될 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다.

최적의 HDL 수치는 대체로 심장 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 많습니다. 그 이유는 HDL이 일반적으로 혈류에서 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 되기 때문입니다. 한 연구에 따르면 효소와 프로바이오틱스를 함께 섭취한 결과 LDL 수치가 기준치보다 78% 감소하고 HDL 수치는 52% 증가했습니다. 이 연구에서는 장 건강이 전반적으로 개선되고 대장에서 단쇄 지방산 생성이 증가한다는 사실도 밝혀졌습니다.

단쇄 지방산은 장 세포의 에너지원으로 활용될 수 있습니다. 부티레이트와 같은 단쇄 지방산은 장 점막의 건강에도 기여할 수 있습니다. 효소와 프로바이오틱스의 조합으로 건강한 장내 미생물군이 형성되면 단쇄 지방산이 증가합니다.

4. 효소는 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다

효소는 장 건강에 필수적인 작용을 하는 한편, 신체에서 그 외 중요한 역할을 할 수도 있습니다.

연구에 따르면 세라펩타아제(세라티오펩티다아제라고도 함) 효소가 강력한 항염증 및 통증 완화제로 작용할 수 있습니다. 세라펩타아제는 세라티아 마르세센스(Serratia marcescens)균에서 나온 효소입니다. 이 균은 누에의 장에서 처음 분리되었습니다. 세라펩타아제는 단백질 분해에 도움을 줄 수 있는 프로테아제입니다. 연구에서 세라펩타아제는 혈전을 비롯해 흉터 조직같이 손상, 괴사 또는 괴사 중인 조직을 분해하는 섬유소 용해 작용을 할 수 있는 것으로 나타났습니다.

한 동물 연구에서는 세라펩타아제 보충제가 아스피린만큼 사지의 염증과 부종을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 인간 대상 연구에서도 세라펩타아제는 상처 치유 시간을 개선하고 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 한 연구에서는 세라펩타아제를 정향 오일과 혼합하여 섭취하면 치통이 완화되는 것으로 나타났습니다. 유방 통증이 있는 여성 70명을 대상으로 실시한 다른 한 연구에서는 세라펩타아제 보충제를 섭취하면 유방 부종과 통증이 크게 개선되는 것으로 밝혀졌습니다. 이 연구에서 부작용은 보고되지 않았습니다. 손목 터널 증후군에 발휘하는 세라펩타아제의 효과를 조사한 또 다른 한 연구에서는 참가자의 65%가 이 효소를 섭취하는 동안 증상 개선을 경험한 것으로 나타났습니다. 동물 연구에서는 세라펩타아제와 나토키나아제(낫토라는 일본 음식에서 추출한 효소)가 알츠하이머병을 유발하는 뇌의 아밀로이드 섬유를 분해하는 데 도움이 될 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다. 이 연구에서는 세라펩타아제가 강력한 항산화 작용을 한다는 사실도 발견되었습니다.