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By 브리타니 올리버(Brittany Oliver) 박사
저는 피부과 전문의로 오랜 세월 동안 생물학과 과학을 바탕으로 피부 구조에 대해 연구했습니다. 오래전부터 세라마이드에 관심을 기울이면서 세라마이드가 피부 기능 유지에 중요한 역할을 한다는 사실을 잘 알게 되었습니다. 최근 몇 년 동안 세라마이드는 스킨게어에 유용하다는 사실이 피부과 전문의 외에 많은 사람에게 알려지면서 점점 큰 인기를 끌고 있습니다. 뷰티 전문가와 스킨케어에 관심이 많은 사람, 건조한 피부로 고민하는 일반인 사이에서 세라마이드는 뛰어난 보습 효과로 명성을 얻게 되었으며 개인에 따라서는 스킨케어 루틴에서 빼놓을 수 없는 성분이 되었습니다.
세라마이드는 정확히 무엇이고, 어떤 역할을 할까요? 이처럼 인기를 끄는 이유는 무엇일까요? 이 글에서는 세라마이드가 피부에 수분을 공급하고 노화 징후를 줄이는 데 어떤 도움을 주는지 자세히 설명하겠습니다!
피부는 체온을 조절하고, 수분을 유지하고, 외부의 환경 요소에 맞서 몸을 보호하며, 그 외 다양한 역할을 합니다. 피부가 하는 이러한 모든 역할에 세라마이드가 어떤 도움을 주는지 이해하려면 피부 구조에 대해 간단히 살펴볼 필요가 있습니다.
피부는 표피, 진피, 피하조직, 이렇게 3가지 주요 층으로 나뉩니다. 표피는 가장 바깥쪽 부위를 형성하고 진피와 피하조직은 더 깊은 층을 구성합니다. 표피는 각질층, 투명층, 과립층, 가시층, 기저층, 이렇게 5가지 층으로 이루어져 있습니다.
각질층은 표피의 최상층으로 외부 화학물질, 감염원, 알레르기 유발 물질, 자극 물질로부터 가장 먼저 몸을 방어합니다. 그러므로 건강한 각질층은 피부 본연의 장벽 기능을 유지하기 위해 꼭 필요합니다. 각질층은 유해 물질이 피부 내로 침투하지 못하도록 하며 피부를 통해 수분이 과도하게 손실되지 않도록 하여 건조함을 예방합니다.
이제 세라마이드에 대해 이야기해 보겠습니다. 세라마이드는 피부에 자연적으로 존재하는 지질(즉, 지방)입니다. 세라마이드는 표피의 정상적인 구조와 상태에 중요한 역할을 합니다. 피부에서는 다양한 단백질이 교차 결합하여 복잡한 상호작용을 하면서 지지 구조가 형성됩니다. 세라마이드는 피부 세포를 서로 결합해 주는 접착제 같은 역할을 한다고 볼 수 있으며, 이로써 외부 세계로부터 피부를 보호할 수 있는 강력한 장벽이 형성될 수 있습니다.
이 장벽이 손상되면 피부가 중요한 기능을 수행하는 효율성이 떨어집니다. 그렇게 되면 건조함, 자극, 가려움증이 발생하고 각질이 눈에 보이도록 생겨날 수 있습니다.
세라마이드가 함유된 제품을 사용하면, 수분을 공급하고 가두는 중요한 장벽 기능이 강화되어 오염 물질, 독소, 감염으로부터 피부를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 피부에 수분이 부족해지면 일반적으로 주름과 잔주름이 더 많이 생기므로 피부 보습은 균형 잡힌 안티에이징 스킨케어 루틴에서 빼놓을 수 없는 중요한 요소입니다. 세라마이드는 춥고 건조한 날씨나 특정 염증성 피부 질환(습진, 건선 등)으로 인해 손상된 피부 장벽을 회복시키는 데도 도움이 될 수 있습니다.
세라마이드가 함유된 제품은 나이에 상관없이 유용하지만, 특히 나이가 들수록 그 중요성은 커집니다. 피부는 나이가 들면서 자연적으로 여러 가지 변화를 겪게 되며 표피 기능이 약화될 가능성이 높아집니다. 이러한 변화 중 하나를 꼽자면 세라마이드와 그 외 중요한 표피 지질의 생성이 감소되는 것입니다. 일부 연구에서 노화된 각질층은 지질 함량이 30% 이상 감소하는 것으로 나타났습니다.
간단히 말해, 나이가 들수록 피부는 건조해집니다. 수분을 가두는 세라마이드가 감소하면 수분이 피부를 통해 빠져나갑니다. 이를 경피 수분 손실이라고 합니다. 이로 인해 피부는 건조하고 갈라지고 탈수된 상태가 될 수 있습니다.
다행히도 여러 연구에서 세라마이드 함유 제품을 국소적으로 바르면 자연적 세라마이드의 역할이 보완되고 각질층의 수분 수준이 높아져 노화로 인한 일부 피부 상태가 개선되고 건강하고 부드러운 피부 유지에 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.
세라마이드는 여러 종류가 있습니다. 다양한 세라마이드는 서로 구조가 다르기 때문에 피부에 미치는 영향도 다릅니다. 화학적으로 설명하면, 세라마이드는 스핑고이드 염기와 지방산이 아마이드 결합으로 연결된 상태로 이루어져 있습니다. 이러한 분자가 서로 다른 형태로 조합되어 다양한 세라마이드가 만들어지며, 이렇게 형성된 세라마이드는 조금씩 다른 방식으로 피부 세포를 서로 붙잡아 주는 접착제 같은 역할을 합니다.
스킨케어에 가장 일반적으로 사용되는 세라마이드는 작은 글씨로 성분 표시에 다음과 같이 표기되어 있습니다.
알파벳으로 구분된 세라마이드의 유형이 혼란스러울 수 있지만 걱정하지 않아도 됩니다. 너무 자세히 알 필요는 없습니다. 다양한 세라마이드 유형이 스킨케어 제품에 배합되면 서로 보완하는 역할을 하므로 더 큰 시너지 효과가 발휘된다는 사실만 알아두면 됩니다.
여드름이 잘 생기는 피부나 민감한 피부 등 어떤 피부 타입이든 스킨케어에 세라마이드를 사용할 수 있지만, 건성 피부의 경우 가장 큰 효과를 볼 수 있습니다. 세라마이드가 풍부하게 함유된 페이셜 보습 크림은 어떤 안티에이징 스킨케어 루틴에 추가해도 잘 맞습니다. 필요에 따라 수시로 사용해도 좋으며, 많이 사용한다고 해서 문제가 되지 않습니다!
신체 전반의 피부가 건조하다면, 저는 보습용 바디 크림을 매일 2회 이상 바르고, 손을 씻은 후에 추가로 바르는 것을 권장합니다. 샤워, 목욕, 손 씻기 직후 물기가 있는 피부에 세라마이드 모이스처라이저를 바르면 수분을 유지하는 좋은 방법이 될 수 있습니다. 이렇게 하면 피부 속의 수분이 증발되지 않고 유지될 수 있습니다.
세럼, 클렌저, 아이크림, 자외선 차단제, 립 제품에도 세라마이드가 함유된 경우를 찾아볼 수 있습니다.
유용한 팁을 알려드리면, 히알루론산, 스쿠알렌, 바셀린, 글리세린, 나이아신아마이드와 같은 다른 보습 성분과 함께 한 가지 유형 이상의 세라마이드가 함유된 제품을 선택하면 좋습니다. 이러한 성분을 함께 사용하면 매끄럽고 촉촉한 피부를 가꾸는 데 더욱 효과적입니다. (여러 기능이 복합되어 좋은 효과를 내는 제품을 선호하기 마련입니다!)
세라마이드는 피부를 구성하는 자연적인 성분입니다. 과학자들과 화장품 연구자들은 이 지질이 어떤 기능을 하는지, 고갈되면 어떤 일이 일어나는지 깊이 있게 연구했습니다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 안전하고 효과적인 스킨케어 제품이 만들어질 수 있습니다. 세라마이드가 함유된 모이스처라이저는 만성적으로 건조하거나 민감한 피부로 고생하는 사람과 피부 건강을 최적화하여 젊고 화사한 피부를 오래도록 유지하고자 하는 사람에게 유익할 수 있습니다.
고질적인 피부 질환을 겪는 경우에는 아무리 농도가 높고 보습력이 뛰어난 세라마이드 함유 모이스처라이저라도 피부 진정에 충분한 효과를 발휘하지 못할 수 있습니다. 이러한 경우에는 피부과 전문의를 찾아 증상을 보여주고 본인에게 필요한 치료 방법을 적용하는 것이 좋습니다.
참고문헌:
