마누카꿀이 특별한 이유 6가지

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카라 클락(Cara Clark) 포스팅된 날짜: 2021년 8월 23일

마누카꿀이 건강 및 웰니스 전문가, 엘리트 운동선수의 찬사를 받으며 세간의 큰 화제가 되고 있습니다.

수백 년 전 뉴질랜드 마오리족은 마누카 나무를 사용하여 건강을 지켰습니다. 마누카꽃은 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 자연적으로 항균 작용을 하는 화밀을 생산한다는 점에서 특별합니다. 마누카꿀이 특별한 이유 6가지를 살펴봅니다.

1. 다른 꿀에서는 찾아볼 수 없는 효능이 있습니다.

모든 꿀에는 일정 수준의 천연 과산화물이 들어 있습니다. 하지만 과산화물 및 비과산화물 항균물질[메틸글리옥살(Methylglyoxal, MGO)]을 모두 함유하는 꿀은 마누카꿀밖에 없습니다. 비과산화물 항균물질은 안정성이 높고 섭취해도 체내에서 파괴되지 않습니다.

마누카꿀을 상처, 화상, 베인 상처 등에 바르면 나타나는 치유 효과는 핵심 성분인 메틸글리옥살에 기인합니다. UMF™ 10+ 등급 이상의 인증된 UMF™ 마누카꿀은 의료용 등급으로 피부를 치유하는 효과가 있습니다. 마누카꿀은 상처, 여드름 및 흉터를 치유하고 포도상구균[메티실린 내성 황색포도상구균(Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus, MRSA) 등] 감염을 억제^1-6하는 것과 같은 마누카꿀 고유의 국소 항균 특성을 포함하여 다양한 효능을 지닌 유익한 화합물을 함유하고 있습니다. 마누카꿀을 얼굴에 바르는 팩으로 활용하면 아름다운 피부를 가꾸는 데도 도움이 될 수 있습니다.

2. 소화계 및 면역계 건강을 돕습니다

마누카꿀은 소화계 건강을 지원하는 데 널리 사용됩니다. 꿀은 오랜 세월에 걸쳐 중국 전통의학에서 장을 진정시키는 용도로 사용되어 왔습니다(중국약전 2015년 판). 연구에 따르면 마누카꿀은 장 염증을 감소시킬 수 있습니다^9,10. 또한 다른 유형의 꿀에 비해 올리고당(5-10%) 함량이 높습니다². 올리고당은 프리바이오틱스(Prebiotics) 역할을 하는 것으로 추정되는 유익한 난소화성 탄수화물입니다. 프리바이오틱스는 유익한 장내 박테리아의 성장을 촉진하므로 소화기 건강을 유지하는 데 중요합니다.

또한 마누카꿀은 특정 박테리아로 인한 감염을 억제하는 데도 사용됩니다. 마누카꿀은 다양한 요인을 통해 항균 활성을 나타내기 때문에 박테리아가 마누카꿀에 대한 내성을 발달시키기 어렵습니다. 연구에 따르면 마누카꿀은 메티실린 내성 황색 포도상구균(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus, MRSA) 및 다제 내성 녹농균같이 항생제에 대한 내성을 지닌 박테리아 종을 억제할 수 있습니다.^1-6

감기에도 도움이 될 수 있습니다. 마누카꿀은 기침과 인후통을 완화하는 가정요법에 많이 활용됩니다. 1~5세의 어린이 300명을 대상으로 한 무작위 임상시험에서 꿀은 야간 기침의 빈도와 중증도를 줄여 어린이와 부모의 수면을 개선한 것으로 나타났습니다⁷. 마누카꿀은 염증 효소인 미에로페록시다제(Myeloperoxidase, MPO)를 억제하여 목의 불편함을 진정시키는 작용을 합니다^11,12. 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)와 영국 국립임상보건연구소(National Institute for Clinical Excellence, NICE)는 성인과 1세 이상 어린이의 급성 기침과 인후통에 대한 1차 자가치료 방법으로 꿀을 섭취할 것을 권장합니다(CDC 2015, NICE 2019).

3. 마누카꽃에서 꿀벌이 꿀을 채취할 수 있는 기간은 한정적입니다

매년 11월경에 피는 마누카꽃은 개화 기간이 짧기 때문에 꿀벌이 마누카꽃에서 화밀을 채취하여 꿀을 만들 수 있는 기간은 매년 2-6주에 불과합니다. 벌통은 사람의 손길이 닿지 않는 뉴질랜드의 외딴 지역 중에서도 토종 마누카꽃이 많은 지역에 배치해야 하며 어떤 지역은 헬리콥터로만 접근이 가능한 경우도 있습니다. 또한 꿀벌이 마누카꿀을 잘 생산하기 위해서는 기상 조건도 적합해야 하는데 비가 너무 많이 내리면 꿀 생산량이 감소하게 됩니다.

4. 전 세계적으로 가장 많은 연구가 이루어진 꿀입니다.

마누카꿀에 관한 논문만 해도 9,000건이 넘을 정도로 마누카꿀은 전 세계적으로 가장 많이 연구된 꿀입니다. 병원 및 외상 클리닉에서도 상처에 마누카꿀을 발라 치료하는 경우가 많습니다.

5. UMF™ 인증마크는 고급 마누카꿀의 품질을 보증하는 표시입니다.

마누카꿀산업협회(Unique Manuka Factor Honey Association, UMFHA)는 마누카꿀을 규제하고 인증하는 뉴질랜드 소재 꿀 협회입니다. 마누카꿀 제품 라벨에 표시되는 UMF™ 마크는 마누카꿀의 순도, 효능, 신뢰성을 보장하며 해당 제품에 함유된 메틸글리옥살, 디히드록시아세톤(Dihydroxyacetone, DHA), 렙토스페린(Leptosperin, 마누카꿀에서만 발견되는 식물성 화합물)에 대한 제3기관 테스트를 거쳤음을 의미합니다. 스위트워터 사이언스 랩(Sweetwater Science Lab)의 제임스 가니스(James Gawenis) 박사는 미국의 아침 텔레비전 프로그램인 굿모닝 아메리카(Good Morning America)에 출연하여 "마누카꿀에 메틸글리옥살이 없다면 가격이 1/10에 불과한 스위트 클로버 꿀을 사는 편이 낫다"라고 밝힌 바 있습니다. 라벨에 표시된 UMF™ 마크는 마누카꽃의 꿀로만 만든 제품이며 마누카꿀 고유 성분인 디히드록시아세톤, 메틸글리옥살, 렙토스페린을 모두 함유함을 보증하는 표시입니다.

6. 맛, 식감, 색상이 일반 꿀과 차별화됩니다

마누카꿀은 약간 씁쓸하면서 달콤한 맛이 특징적이며 매우 맛있습니다. UMF 수치가 높을수록 함유된 식물성 화합물의 농도도 높아지기 때문에 마누카꿀의 색깔은 진해지고 고유의 맛이 강해집니다. 또한 좋은 와인처럼 마누카꿀은 시간이 흐를수록 향이 짙어지고 색깔이 어두워집니다. 마누카꿀은 자연적인 꿀 결정을 균일하게 만드는 크림화 공정을 거치면서 더 진해집니다. 이러한 이유 때문에 일상적으로 마누카꿀을 숟가락으로 직접 떠먹는 것을 즐기는 사람도 많습니다.

참고문헌:

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