스킨케어에 어떤 성분이 좋을까? 피부과 전문의가 답합니다

나이가 들면서 피부는 오랫동안 노출된 온갖 환경적 요인으로 인해 이런저런 변화를 겪게 됩니다. 공해, 태양으로부터의 자외선, 스트레스, 흡연 등의 독소로 인해 피부는 변화하여 주름과 함께 피붓결 처침, 짙은 반점과 흰 반점 형태의 변색이 일어날 수 있습니다. 노화 방지를 대상으로 하는 산업이 수십억 달러 규모에 이르고 있는데, 이러한 피부 변화에 대응하여 실질적인 효과를 발휘하는 성분으로는 어떤 것이 있을까요?

‌‌‌‌피부 노화를 일으키는 원인은 무엇일까요?

피부에 효과를 발휘하는 성분에 대해 알아보기에 앞서 노화가 피부에 어떤 영향을 미치는지 세포 수준에서 살펴보겠습니다. 노화는 시간이 지나면서 발생하는 자연 노화와 햇볕에 의해 일어나는 광노화, 두 가지 유형으로 나뉩니다. 시간이 지남에 따라 피부는 유연성과 탄력성을 유지하는 엘라스틴과 구조 유지에 도움이 되는 콜라겐을 잃게 됩니다. 피부가 수분을 유지할 수 있도록 자연 보습제 역할을 하는 히알루론산도 손실됩니다.

또한 자외선A(UVA)와 자외선B(UVB)로 인해 발생하는 햇볕에 의한 노화가 있습니다. 햇볕에 의한 노화는 거친 피붓결, 혈관 확장, 붉은 반점, 갈색 변색, 주름을 유발합니다.

피부 노화의 원인에 대해 알아봤으니 이제 이러한 피부 변화를 예방하고 치료하기 위해 스킨케어 요법에 어떤 성분을 선택하면 좋은지 살펴보겠습니다. 이 글에서는 비타민C, 히알루론산, 항산화제 등 세 가지 중요한 성분에 대해 설명하겠습니다.

‌‌‌‌비타민C란 무엇인가요?

아스코르브산이라고도 하는 비타민C는 항산화제의 일종으로, 자외선, 흡연, 스트레스와 같은 유해 요인에 노출되어 발생하는 활성산소 손상을 중화하는 데 도움을 줍니다. 콜라겐을 생성하고, 햇볕으로 인해 손상된 피부를 복구하며, 심지어 피부 태닝과 짙은 반점을 밝게 하는 등 피부에 여러 가지 효능을 발휘합니다.

앞서 콜라겐이 피부의 구조와 형태를 유지하는 역할을 한다고 말씀드렸습니다. 콜라겐 형성의 중요한 단계에서 비타민C가 실질적인 역할을 합니다. 연구자들은 페트리 접시에 있는 피부 세포가 콜라겐을 생성하는 과정에서 비타민C가 도움을 줄 수 있으며, 이론적으로 사람의 피부에서 비타민C가 피부에 힘과 탄력을 부여하는 이 콜라겐 분자를 더 많이 생성하도록 도울 수 있다는 사실을 발견했습니다.

비타민C는 항산화 작용을 통해 오염 물질 노출로 인한 DNA 손상을 줄여 노화 방지에 도움을 줍니다. 비타민C를 규칙적으로 사용하면 잔주름과 주름을 최소화하고 줄이는 데 도움이 됩니다.

또한 비타민C는 몇 가지 방식으로 햇볕에 의한 갈색 및 황갈색 반점의 발생을 억제/예방하는 데 도움이 됩니다. 첫째, 비타민C는 피부에서 멜라닌 색소가 생성되는 특정 단계를 억제합니다. 둘째, 항산화 작용을 통해 피부의 멜라닌 색소를 갈색/황갈색이 아닌 무색 형태로 바꾸어줍니다.

비타민C는 쉽게 변질되고 불안안정하므로 실제로 효능을 제대로 발휘하는 제품을 사용하려면 제형 선택에 신중해야 합니다. 비타민C는 빛, 열, 산소 노출에 의해 분해되므로 냉장고와 같이 차갑고 어두운 곳에 보관하고 빛에 노출되지 않도록 알루미늄 호일로 병을 감싸야 합니다. 비타민C가 짙은 구리색이나 갈색으로 변하면 산화되었을 가능성이 높으며 그렇게 되면 아무 효과가 없습니다.

‌‌‌‌히알루론산이란 무엇인가요?

노화 방지에 강력한 효과를 발휘하는 또 다른 성분인 히알루론산은 자연 보습제 역할을 하여 피부의 수분 유지를 돕습니다. 실제로 히알루론산 한 분자는 자기 무게의 최대 1000배에 달하는 물을 머금고 있습니다! 나이가 들면 자연적으로 히알루론산이 손실되어 피부가 건조해지고 주름이 생기게 됩니다. 저는 항상 히알루론산이 함유된 모이스처라이저나 세럼을 구입하여 히알루론산을 보충할 것을 권장합니다. 히알루론산은 피부의 수분 유지에 도움을 주어 피부가 탄력 있고 빛나며 젊어 보이도록 해줍니다. 피부가 건조하면 반복적인 움직임으로 주름이 생기기 쉽습니다. 히알루론산은 잔주름과 주름 생성 방지에 도움이 될 수 있습니다.

히알루론산은 모이스처라이저이나 세럼, 앰플 형태로 특히 눈가에 사용하면 좋습니다. 눈가 피부는 특히 얇고 민감하며 주름이 생기기 쉬우므로 히알루론산 성분의 모이스처라이저를 사용하면 눈가 피부의 개선에 큰 도움이 될 수 있습니다.

‌‌‌‌항산화제란 무엇인가요?

비타민C가 항산화제의 일종이기 때문에 앞에서 항산화제에 대해 이미 잠깐 언급했지만, 스킨케어 측면에서 노화 방지에 도움이 되는 다른 항산화제도 많이 있습니다. 피부가 오염 물질, 스트레스, 흡연, 방사선, 자외선 등 다양한 유해 요인에 노출되면 불안정한 반응성 산화종이 생성되어 콜라겐이 분해되고 노화가 촉진됩니다. 항산화제는 이러한 손상을 중화하여 피부 노화 징후를 예방하고 치료하는 데 도움이 되는 중요한 물질입니다.

비타민C 외에도 비타민A, 비타민E, 레스베라트롤, 나이아신아마이드, 코엔자임 Q10, 플라보노이드 등 다양한 항산화제가 있습니다.

• 비타민A는 레티놀 형태나 처방전에서는 레티노이드 형태로 사용되는데, 피부과 의사들이 가장 선호하는 성분입니다. 연구에 따르면 레티노이드를 피부에 사용하면 콜라겐 성장을 촉진하고 피부를 두껍게 해주고 잔주름과 주름, 짙은 반점, 거친 피붓결, 넓어진 모공 등을 개선하는 데 도움이 됩니다. 레티노이드를 처음 사용할 때는 자극적이고 건조할 수 있으므로 일주일에 몇 회 얼굴 전체에 완두콩 크기 정도만 사용하면서 천천히 진행해 나가야 합니다. 얼굴이 비타민A의 각질 제거 효과에 적응하면 매일 밤 사용해도 됩니다.
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• 비타민E는 흔히 비타민C와 함께 사용되어 피부 회복을 돕는 역할을 하며, 실제로 두 성분을 함께 사용하면 항산화 효과가 더욱 강력해진다는 연구 결과가 있습니다.
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• 레스베라트롤은 블루베리, 크랜베리, 적포도, 와인에서 추출한 성분으로, 환경 스트레스 요인을 억제하며 붉고 자극받은 피부를 완화하는 데 도움이 됩니다. 일반적으로 나이트 크림과 세럼에 함유되어 더욱 활력 있고 산뜻한 피부가 되도록 돕습니다.
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• 나이아신아마이드(비타민B3)는 강력한 항산화 성분으로 피부의 붉은 반점과 갈색/황갈색 변색을 치료하는 데도 사용됩니다. 또한 잔주름을 완화하고 색소 침착을 유발하는 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 저도 진료실에서 주사비와 같은 임상 질환을 치료하는 데 사용합니다.
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• 코엔자임 Q10은 에너지 생성에 필수적인 자연 생성 효소이며 강력한 항산화 작용을 합니다. 나이가 들어가면서 코엔자임 Q10 수치가 감소하는데, 이는 부분적으로 태양으로부터의 방사선 손상 때문입니다. 피부 세포가 코엔자임 Q10에 노출되면 활성산소 손상을 중화하는 능력이 증가하고 항산화 능력이 향상되는 것으로 연구 결과 나타났습니다.
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• 플라보노이드는 식물에서 추출한 폴리페놀로 자외선으로 인한 염증, 발적, 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 플라보노이드는 성질이 부드러워 민감한 눈가 피부에 사용하는 아이 크림에서 특히 유용한 성분입니다. 또한 발적과 눈 밑 다크 서클을 치료하는 데도 많이 사용됩니다.
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시간이 지나면서 피부에 필요한 요소는 변하는데, 중요한 점은 각 단계에서 적절한 영양소를 공급하는 일입니다. 다양한 효과를 발휘하면서 단점은 거의 없는 이러한 성분을 언제든지 스킨케어 요법에 도입하는 일을 마다할 이유가 없습니다!