알레르기 증상을 자연적으로 완화하는 3가지 방법

알레르기 증상이 심해지는 계절은 언제일까요?

여름입니다. 여름이 되면 재채기를 달고 사는 사람이 많아집니다. 나무, 풀, 잡초, 꽃의 꽃가루와 곰팡이가 원인이 되어 생기는 알레르기는 거주 지역과 해당 연도의 특징에 따라 3월부터 11월까지 최고조에 달합니다. 최근 들어 기후 변화가 이러한 알레르기 시즌 주기에 영향을 미치고 있습니다. 일부 지역에서는 알레르기 시즌이 예전보다 최대 3주 더 길어지고 꽃가루 노출량도 많아지고 있습니다. 오늘날 미국 성인의 약 30%, 어린이의 25%가 계절성 알레르기를 앓고 있습니다.

알레르기 증상

알레르기는 코 막힘, 쌕쌕거림, 재채기와 같은 증상을 일으키는 데 그치지 않습니다. 꽃가루를 포함한 다양한 알레르기 유발 물질은 코, 부비동, 폐의 DNA를 손상시켜 염증을 일으킴으로써 알레르기 반응을 악화시키고 면역력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 꽃가루는 천식 발작도 유발할 수 있습니다. 미국 환경보호국(Environmental Protection Agency)의 한 연구에 따르면 사람들이 나무 및 풀로 인한 천식 관련 반응 때문에 응급실을 찾는 횟수는 연간 최대 6만 회에 달하는 것으로 나타났습니다. 

그렇기 때문에 선제적으로 알레르기 반응을 완화하는 조치를 취하고 알레르기 발생 시 적절히 관리하는 것이 매우 중요합니다. 

알레르기에 좋은 최고의 보충제

다음의 3가지 천연 물질은 다양한 기전을 통해 효과적으로 알레르기 증상을 완화할 뿐 아니라 장내 미생물 생태계의 자연적 방어력을 강화합니다.

퀘르세틴

퀘르세틴(Quercetin)은 항알레르기 특성을 나타내는 식물성 플라보놀(Flavanol)입니다. 퀘르세틴은 히스타민(Histamine) 방출을 억제하여 염증성 물질과 염증성 사이토카인(Cytokine)이 유발하는 부하를 줄입니다. 퀘르세틴은 양파, 사과, 포도뿐 아니라 제가 가장 좋아하는 브로콜리에도 들어 있지만 이러한 퀘르세틴은 체내 흡수율이 매우 낮습니다. 그래서 저는 면역력과 알레르기 저항력을 높이는 데 도움이 되는 보충제를 매일 섭취합니다. 여러 연구에 따르면 매일 250-500mg의 퀘르세틴을 섭취할 경우 알레르기 반응이 완화되는 것으로 나타났습니다. 

쐐기풀  

쐐기풀은 염증과 히스타민 반응을 억제할 수 있습니다. 90명의 환자를 대상으로 한 무작위 이중맹검 임상시험에서는 매일 한 번 퀘르세틴 600mg을 보충하면 표준 항히스타민제를 복용하는 경우와 비교하여 알레르기 증상이 더 효과적으로 완화되는 것으로 나타났습니다.

프로바이오틱스

프로바이오틱스(Probiotics)의 일종인 락티카제이바실러스(Lacticaseibacillus, 이전에는 락토바실러스 카제이라고 불림)는 장내 미생물 생태계의 균형을 되찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 장내 미생물 생태계는 알레르기, 비만, 만성 스트레스, 과도하게 가공되고 설탕이 많은 식품 위주로 구성된 식단 등 다양한 요인으로 인해 손상될 수 있습니다. 장내 미생물군의 균형을 회복하면 장내 박테리아가 조화롭게 서식하면서 전신 염증을 진정시키고 알레르기를 악화시킬 수 있는 손상으로부터 장 내막을 보호할 수 있으므로 알레르기 반응이 억제됩니다. 한 연구에서는 아동의 장내에 서식하는 락티카제이바실러스 수치를 충분한 수준으로 유지하면 5세가 될 때까지 알레르기 및 아토피성 피부염 위험이 감소하는 것으로 밝혀졌습니다. 이처럼 프로바이오틱스의 중요성은 간단하게 생각할 문제가 아닙니다.

알레르기 증상을 간단하게 완화하는 방법 

이러한 자연요법 외에 다음과 같이 생활습관을 간단하게 변경하는 것만으로도 알레르기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 꽃가루 수치를 모니터링하고 꽃가루가 급증하는 아침 및 저녁 시간의 야외 활동을 자제합니다.
• 꽃가루가 머리카락에 붙지 않도록 모자를 씁니다. 
• 실내 공기 질을 개선하고 HEPA 필터가 장착된 공기청정기나 에어컨을 사용합니다. 
• 꽃가루가 많은 장소에 다녀온 뒤에는 머리를 감고 샤워를 하고 옷을 갈아입습니다. 이 정도만 해도 큰 차이를 느낄 수 있을 것입니다.

의사와 상담하십시오 

알레르기 전문의를 만나 알레르기의 구체적인 원인을 확인하고 처방약과 일반의약품이 도움이 될 수 있는지 알아보십시오. 피하면역요법(Subcutaneous immunotherapy) 또는 설하면역요법(Sublingual immunotherapy, 혀 밑에 원인물질을 떨어뜨림)과 같은 알레르기 치료법도 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

계절성 알레르기 관리에 대한 자세한 내용은 '자연적으로 알레르기를 완화하는 방법'을 확인하십시오. 알레르기는 간단하게 생각할 문제가 아닙니다.

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