재생 유기농 인증이 인간과 환경에 중요한 이유

농사 및 방목 관행이 기후 변화, 토양 건강, 그리고 궁극적으로 인간의 건강을 악화시키거나 개선할 수 있다는 사실을 알고 계세요? 재생 농업은 기후 변화에 대처하고 토지와 인간의 건강을 위해 적극적으로 노력하는 관행이며, 지속 가능한 농업 관행을 지원하고 장려하는 활동이기도 합니다.

본질적으로 재생 농업은 흙으로 눈길을 돌려 토양의 유기물을 복원하고 생물다양성의 회복을 도모합니다. 이를 통해 대기에서 탄소를 포집하고(기후 변화를 되돌리는 데 중요함) 물 순환을 개선할 수 있습니다(물 관리는 주요 기후 변화 요인임). 

재생 농업은 토양 건강, 토지 관리와 같은 주제뿐 아니라 동물, 농부, 노동자를 공정하게 대하는 문제도 다룹니다.

이러한 활동과 이와 관련된 식품, 보충제, 개인관리 제품을 지지하고 싶다면 이제 재생 유기농 인증®(Regenerative Organic Certified®, ROC™)에 관심을 기울여야 할 때입니다.  

재생 유기농 인증(ROC™)의 의미, 인증 제품을 구매할 수 있는 곳, 재생 유기농 인증이 중요한 이유, 재생 농업과 공유하는 원칙에 대해 알아봅니다. 

재생 유기농 인증이란?

재생 유기농 인증®은 식품, 섬유, 개인관리 제품용 원료에 대한 획기적이고 새로운 인증입니다. 농장과 제품에 적용되는 재생 유기농 인증®은 세계 최고의 유기농 표준으로 간주되며¹ 토양 건강, 동물 복지, 농부와 노동자의 공정한 대우에 대한 매우 엄격한 요구 사항을 충족합니다. 

이 3가지 핵심 요소는² 모든 재생 유기농 인증® 라벨에 녹아들어 있습니다. 재생 유기농 인증® 라벨은 토양 건강을 증진하고, 농장 노동자가 공정한 대우를 받게 하고, 농부의 역량을 강화하고 동물 복지를 개선한다는 사명을 나타내는 것이기도 합니다.  

재생 유기농 인증®은 2017년에 토양 건강, 동물 복지, 사회적 공정성 부문의 전문가, 농부, 기업 리더로 이루어진 재생 유기농 연대(Regenerative Organic Alliance)라는 단체에 의해 시작되었습니다.

미국 농무부 유기농 인증과 재생 유기농 인증®은 무엇이 다를까요? 미국 농무부 유기농 인증(USDA Certified Organic)은 출발점 역할을 합니다. 여기에 기준과 벤치마크를 더해 수준을 높인 것이 재생 유기농 인증®입니다. 재생 유기농 인증®의 목적은 이러한 제품을 구매하는 행위가 3가지 핵심 요소, 즉 환경, 윤리, 사회적 측면에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 확신을 소비자에게 심어주기 위한 것입니다. 

예를 들어, 재생 유기농 인증® 라벨은 식품이 미국 농무부에서 인증한 유기농법으로 생산되었고 식품 생산에 화학 살충제, 비료, 유전자 변형 생물체(GMO)를 사용하지 않았음을 보장할 뿐 아니라 여기서 더 나아가 작물이 재배되는 토양이 더욱 효과적으로 개선될 수 있음을 나타냅니다. 

아직까지 재생 유기농 인증®을 획득한 보충제 브랜드는 매우 적습니다. 

재생 유기농 인증이 중요한 이유

재생 유기농 인증® 제품을 구매하면 자신의 건강뿐 아니라 식물, 토양, 동물의 건강도 개선할 수 있습니다. 또한 기후 변화를 억제하는 데도 도움이 됩니다. 

재생 농업과 그 이전의 유기농 운동이 등장하기 전까지 기존 농업은 토지를 한계까지 밀어붙이고 있었습니다. 물론, 단일 재배(동일한 작물 재배), 과도한 경운, 살충제와 제초제의 끝없는 사용, 비료를 과도하게 사용하는 관행, 물 낭비 등은 여전히 현재 진행형입니다. 

재생 농업을 실천하는 사람들의 목표는 토지의 천연자원을 파괴하는 것이 아니라 개선하는 것입니다. 예를 들어, 작물 수확은 토양을 고갈시키지 않고 토양 건강을 증진하기 위한 것입니다. 

재생 농업 원칙

최근 자료에 따르면³ 재생 유기 농업이 광범위하게 채택될 경우 현재 연간 이산화탄소 배출량의 100%가 포집될 수 있습니다. 이러한 전환은 인간과 환경을 위한 올바른 일일 뿐 아니라 경제에도 좋습니다. 

재생 유기 농업의 광범위한 채택은 대기 오염을 줄이고 경제를 살리는 데도 큰 도움이 될 수 있습니다. 2024년 연구에 따르면⁴ 기후 변화가 농업(작물 손실, 홍수, 가뭄 등), 인프라, 생산성, 건강에 끼치는 피해는 2050년까지 연간 최대 38조 달러 규모에 달할 수 있습니다. 

하지만 재생 농업과 재생 유기농 인증® 라벨이 있으므로 기후 변화를 되돌리는 데 도움이 되는 기술이 개발될 때까지 기다릴 필요가 없습니다. 실질적인 해결책이 있기 때문입니다. 

재생 농업은 토양을 비옥하게 하고 수질을 개선하며 생물다양성을 확대하고 생태계 서비스를 향상시켜 농장의 회복탄력성을 높일 수 있습니다. 예를 들어, 이 방법을 사용하는 농장이나 기업은 기존 방식을 따르는 곳보다 극심한 폭풍과 가뭄을 훨씬 더 잘 견딜 수 있습니다.

재생 유기 농업의 핵심 원칙은 다음과 같습니다.⁵

• 윤작 개선
• 덮개 작물 사용(그리고 덮개 작물 잔류물 보존)
• 종합적인 방목 및 가축 관리 체제 확립
• 광범위한 퇴비화 관행
• 토양 및 식물종의 생물 다양성 확대
• 보존형 경운 및/또는 무경운 유기농

전 세계적으로 재생 유기 농업을 채택하는 농장이 늘어날수록 기후 변화, 공장식 농축산업, 어려움에 처한 농촌 경제를 적극적으로 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여러분도 재생 유기농 인증® 제품을 사용함으로써 문제 해결을 위한 거대한 움직임에 동참할 수 있습니다. 

참고문헌: 

1. Regenerative Organic Alliance. Farm like the World Depends on it. Regenerative Organic Certified. Published 2019. https://regenorganic.org/
2. Farm like the World Depends on it. Regenerative Organic Certified. https://regenorganic.org/our-story/
3. New white paper shows shift to regenerative ag could sequester 100% of annual carbon emissions. The Organic & Non-GMO Report. Published 2020. https://non-gmoreport.com/new-white-paper-shows-shift-to-regenerative-ag-could-sequester-100-of-annual-carbon-emissions/
4. Alkousaa R. Climate change damage could cost $38 trillion per year by 2050, study finds. Reuters. Published April 17, 2024. https://www.reuters.com/business/environment/climate-change-damage-could-cost-38-trillion-per-year-by-2050-study-finds-2024-04-17/
5. Why Regenerative Organic? Regenerative Organic Certified. https://regenorganic.org/why-regenerative-organic/