오일 풀링이란 무엇이고 건강에는 어떻게 좋을까?

2018년 9월 원문 게시 / 2023년 7월 수정

오일 풀링이란 무엇인가요?

오일 풀링(oil pulling)은 아유르베다 의학에서 구강 및 전신 건강 증진을 위해 오랫동안 실천해온 방법이며, 과학적 검증을 거쳐 대중적인 인기를 얻고 있습니다.

오일 풀링은 오일로 치아 사이를 구석구석 헹구어 구강 내 원치 않는 플라크, 세균, 세포 찌꺼기를 제거하여 건강한 구강 환경을 조성하는 행위입니다.

아유르베다 의학에서는 오일 풀링을 중요한 필수 건강 관리법으로 여깁니다. 이러한 건강 관리법은 구강 건강이 여러 측면에서 인체의 전반적인 건강과 연관이 있다는 점을 감안하면 일리가 있습니다. 구강 건강 개선이 전반적인 건강 개선으로 이어질 수 있습니다.

오일 풀링은 구강 내 미생물을 효과적으로 개선할 수 있습니다. 구강에는 수십억 개의 미생물이 서식하고 있으며, 이러한 미생물 중 일부는 전신 질환, 심장 질환, 자가면역질환 등의 발병 또는 진행에 영향을 미칠 수 있는 것으로 밝혀져 있습니다.

구강 건강 유지는 전반적인 건강 유지에 매우 중요합니다. 오일 풀링은 구강 및 전반적인 건강을 증진하는 간단하고 효과적인 방법일 수 있습니다.

오일 풀링 방법

• 코코넛오일이나 그 외 식용 오일을 1작은술에서 1큰술 정도 준비합니다.
• 오일을 입에 머금습니다.
• 아침에 일어나 양치질하기 전에 5~20분 정도 치아 이곳저곳을 헹굽니다.
• 오일을 삼키지 않도록 주의하면서 오일을 뱉어냅니다.
• 양치질을 합니다.

코코넛오일 풀링의 효능

오일 풀링은 모든 식용 오일을 사용할 수 있지만, 코코넛오일은 여러 가지 이유로 가장 큰 효능을 발휘합니다. 코코넛오일에 함유된 지방산의 약 50%는 중쇄(탄소 12개) 포화 지방인 라우르산입니다.

건강에 좋은 이 지방이 자연적으로 풍부한 다른 공급원은 인간의 모유뿐입니다. 구강과 위장관에서 라우르산은 모노라우린이라는 매우 유익한 화합물로 전환됩니다. 코코넛오일의 또 다른 지방인 카프르산은 모노카프린으로 전환됩니다.

두 화합물은 모두 다양한 질병 유발 유기체를 파괴하는 상당한 항균 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 모유 내에 이처럼 매우 유익한 효과가 존재하며, 코코넛오일을 통해서도 유익한 효과가 나타날 수 있습니다.

많은 바이러스, 세균, 원충(기생충)은 지질(지방)로 이루어진 보호막에 둘러싸여 있습니다. 최근 연구에 따르면 모노라우린과 모노카프린은 이러한 미생물을 둘러싸고 있는 지방 외피의 지질을 녹입니다. 보호막을 분해하여 면역계에 의해 이러한 미생물이 쉽게 파괴되도록 합니다. 모노라우린에 의해 비활성화되는 세균으로는 충치 및 잇몸 염증을 일으키는 세균이 있습니다. 코코넛오일은 효모 칸디다 알비칸스(Candida albicans)균의 과다 증식을 막는 데도 도움이 됩니다. 한 연구에서 연구자들은 모든 칸디다 종이 코코넛오일에 100% 취약하다는 사실을 발견했습니다.

60명의 피험자를 대상으로 무작위 대조 임상시험을 실시한 한 연구에서는 코코넛오일을 사용한 오일 풀링의 효과를 조사하기도 했습니다. 피험자를 세 그룹으로 나누었습니다.

• A그룹 피험자는 아침에 10분 동안 코코넛오일 10ml로 입을 헹궜습니다.
• B그룹 피험자는 아침에 1분 동안 클로르헥시딘 구강청결제 5ml로 입을 헹궜습니다.
• C그룹 피험자는 아침에 1분 동안 증류수 5ml로 입을 헹궜습니다.

연구진은 클로르헥시딘 그룹과 코코넛 그룹을 비교하여 충치를 일으키는 구강 세균인 스트렙토코쿠스 뮤탄스(Streptococcus mutans)균에 발휘하는 코코넛의 효과를 조사했습니다. 클로르헥시딘은 널리 처방되는 항균 구강 청결제입니다. 이 연구에서 코코넛오일은 타액 내 S.뮤탄스균의 수를 줄이는 측면에서 클로르헥시딘과 동등한 효과를 보였습니다.

치태로 인한 치은염(잇몸 염증)이 있는 16~18세 청소년 60명을 대상으로 실시한 다른 한 연구에서는 코코넛오일 풀링이 상당한 효과를 나타냈습니다. 4주 후 치은염의 객관적인 측정치와 플라크 측정치가 50% 감소했습니다. 이러한 결과는 클로르헥시딘으로 나타난 결과와 유사합니다. 저자들은 "오일 풀링은 플라크 형성과 플라크로 인한 치은염을 줄이는 데 효과적이라는 점이 입증된 것"으로 결론지었습니다.

클로르헥시딘에 비해 코코넛오일로 누릴 수 있는 주요 이점은 더 안전하고 부작용이 없다는 점입니다. 클로르헥시딘은 치아 착색, 구강 건조 또는 자극, 구강 내 비정상적이거나 불쾌한 맛, 알레르기 반응 등 부작용이 흔하기 때문에 문제가 됩니다.

효과를 체감하려면 어느 정도의 시간이 필요한가요?

대부분의 사람들은 코코넛오일로 오일 풀링을 처음 했을 때 치아가 매끄럽고 깨끗해진 정도를 느낍니다. 사람에 따라 효과를 체감하기까지 시간이 더 필요할 수 있습니다. 하지만 즉각적인 효과가 나타나지 않더라도 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

참고문헌:

1. Shanbhag VK. Oil pulling for maintaining oral hygiene – A review. J Tradit Complement Med. 2016 Jun 6;7(1):106-109. 
2. Deen A, Visvanathan R, Wickramarachchi D, Marikkar N, Nammi S, Jayawardana BC, Liyanage R. Chemical composition and health benefits of coconut oil: an overview. J Sci Food Agric. 2021 Apr;101(6):2182-2193.
3. Ogbolu DO, Oni AA, Daini OA, Oloko AP. In vitro antimicrobial properties of coconut oil on Candida species in Ibadan, Nigeria. J Med Food. 2007 Jun;10(2):384-7. doi: 10.1089/jmf.2006.1209. PMID: 17651080.
4. Kaushik M, Reddy P, Sharma R, et al. The Effect of Coconut Oil pulling on Streptococcus mutans Count in Saliva in Comparison with Chlorhexidine Mouthwash. J Contemp Dent Pract. 2016 Jan 1;17(1):38-41.
5. Peedikayil FC, Sreenivasan P, Narayanan A. Effect of coconut oil in plaque related gingivitis - A preliminary report. Niger Med J. 2015 Mar-Apr;56(2):143-7.