머리 좋아지는 약물(smart drugs)로도 알려진 누트로픽스는 두뇌 능력을 극대화하여 학습, 기억력, 생산성을 향상시킬 수 있는 식품, 일반의약품, 처방약을 일컫는 말입니다. 누트로픽스는 업무 효율을 높이고, 노화가 뇌에 미치는 영향을 완화하며, 가벼운 인지 문제를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만 이러한 '두뇌 도우미'를 섭취하기에 앞서 먼저 해야 할 일은 몸과 뇌에 도움이 되는 건강한 라이프스타일을 실천하는 것입니다. 건강하고 영양이 풍부한 식단을 선택하고, 매일 충분한 신체 활동을 하고, 스트레스를 관리하고, 충분한 숙면을 취하며, 서로 힘이 되는 친구 및 동료 관계를 맺는 것이 좋습니다. 또한 전자담배를 포함한 모든 형태의 흡연(2차 및 3차 흡연 등 간접 흡연 포함)을 피하고 금주하는 것이 좋습니다.
이러한 라이프스타일을 실천하면 신체 전반의 염증을 줄이고 뇌로 가는 혈류를 최적화하고, 인지 문제, 생산성 저하, 의욕 저하를 막으며, 비만, 당뇨병, 심장 질환, 만성 스트레스를 예방하는 데 도움이 됩니다.
이제, 처방과 비처방 방법으로 나누어 누트로픽스에 대해 살펴보고 그 효능을 알아보겠습니다.
뇌에 자극을 주거나 뇌를 보호하는 성분을 함유하는 식품과 음료는 다음과 같은 것들이 있습니다.
채식주의자와 비건을 위한 참고 사항: 해조류 오일을 통해 오메가3 지방산을 섭취할 수 있습니다. 생선도 해조류 오일에서 오메가3 지방산을 공급받습니다! 크레아틴의 경우, 식물성 식품에 크레아틴이 함유되어 있지는 않지만, 신체가 크레아틴을 생성하는 데 사용하는 아미노산이 씨앗류와 콩류에 함유되어 있습니다.
포스파티딜세린은 기억과 인지에 관여하는 뇌세포를 보호하는 지질(지방)의 일종으로, 일반적으로 생선, 대두 레시틴, 해바라기에서 추출한 경우 FDA에서 안전하다고 간주합니다.
식물의 뿌리와 잎으로 만든 아유르베다 약재인 아슈와간다는 스트레스에 신체가 반응할 때 생성되는 코르티솔 같은 호르몬과 세로토닌 같은 신경전달물질의 균형을 조절하는 데 도움을 주므로 강장제로 분류됩니다. 또한 수면을 증진합니다. 이러한 효과로 하루 내내 에너지, 집중력, 생산성을 높여줍니다. 아슈와간다의 효능에 대한 자세한 내용은 '스트레스 완화에 좋은 아슈와간다'를 참조하십시오.
인삼 추출물은 신체적, 정신적 회복력을 높이고 피로를 극복하는 데 도움이 되는 강장제 역할을 하는 허브입니다. 여러 연구에서 이 항산화제는 인지 문제의 원인이 될 수 있는 뇌의 염증을 완화하고 뇌의 신호 경로를 강화하는 것으로 나타났습니다. 인삼이 만성 스트레스 완화와 잠재 능력 발휘에 어떻게 도움이 되는지 자세히 알아보려면 '인삼 & 스트레스'를 참고하십시오.
은행나무 잎 추출물이 건강한 사람의 인지 능력을 향상시킨다는 연구 결과도 있습니다. 한 이중맹검 위약대조 임상시험에서 은행나무 추출물이 참가자의 작업 기억력을 개선하고 정보 처리 속도를 높인다는 사실이 밝혀졌습니다. 하지만 다른 연구에서 인지 기능 저하를 늦추지는 못하는 것으로 나타났습니다.
새로운 것에 대한 거부감이 적은 분이라면, 고대 아유르베다 허브인 바코파를 섭취해 보는 것도 좋습니다. 몇몇 연구에 따르면 이 허브는 기억력에 도움이 될 수 있습니다. 과학자들은 6주 동안 쥐에게 이 허브를 투여한 결과 학습 능력과 기억력이 향상된다는 사실을 확인했습니다. 그런 다음, 이들은 세포 간 소통을 촉진하는 동물의 뇌 수상돌기를 조사한 결과 그 길이가 늘어나 뇌의 뉴런 간 소통이 증진된다는 사실을 발견했습니다. 고대 전통의학에서는 이러한 효능을 꾀뚫고 있었습니다.
미국 식품의약국(Food and Drug Administration)에서 승인한 누트로픽스 처방약은 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애), 기면증, 알츠하이머병과 같은 뇌 관련 질환의 증상 완화에 사용되는 자극제입니다.
또한 미국에서는 메클로페녹세이트(센트로페녹신), 피라세탐, 빈포세틴과 같이 보충제에 첨가할 수 있는 누트로픽스 물질이 허용되어 있습니다. 이러한 약물은 모두 부작용의 우려가 있으므로, 부작용의 위험을 감수해야 할 정도로 집중력이나 기억력의 손상이 심하다고 판단하는 경우 의사의 조언을 따르시기 바랍니다.
가장 현명한 방법은 직접적인 약물을 복용하기 전에 뇌를 보호하고 강화하는 영양소를 신선한 식품을 통해 섭취하고 검증된 라이프스타일을 실천하는 것입니다.
자세한 내용은 '뇌 기능 개선 위한 천연 보충제 5가지'와 '뇌 건강 보충제가 인기를 얻고 있는 이유'에서 심도 있게 확인할 수 있습니다.
참고문헌:
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